Die Art Association of Montreal, der Vorläufer des Musée des beaux-arts de Montréal (engl. The Montreal Museum of Fine Arts – MBAM), wurde 1860 gegründet. Einer der zentralen Gründungsakteure war Bischof Francis Fulford (1803–1868), unterstützt von einer Gruppe kunstinteressierter Bürger und Sammler Montréals, die der Stadt einen Ort für Kunst und Kultur widmen wollten. Ziel war es, das Interesse und die Wertschätzung für die bildenden Künste zu fördern. Zu dieser Zeit erlebte Montréal einen wirtschaftlichen und demographischen Aufschwung und galt als Wirtschaftsmetropole Kanadas.[1]