Die University of Oxford verfügt über 39 Colleges (einschließlich des am 7. Mai 2019 gegründeten Reuben College) und vier Permanent Private Halls (PPHs),[1] die von christlichen Glaubensgemeinschaften geleitet werden. Colleges und PPHs sind autonome und rechtsfähige Körperschaften innerhalb der Universität. Colleges dienen nicht nur als Studentenunterkünfte, sondern tragen auch eine wesentliche Verantwortung in der Lehre von Studenten. Tutorials (eine der Hauptmethoden des Unterrichts in Oxford) und Klassenunterricht werden von den Colleges organisiert, während Vorlesungen, Prüfungen, Laboratorien und die Zentralbibliothek von der Universität organisiert werden. Normalerweise finden die meisten Tutorials im College des jeweiligen Studenten statt, aber oft werden Tutorials für einige Module nur an anderen Colleges oder direkt von der Fakultät angeboten. Die meisten Colleges nehmen sowohl grundständige als auch postgraduale Studenten auf, während einige nur postgraduale Studenten aufnehmen.
Ein typisches College besteht aus einem Speisesaal, einer Kapelle, einer Bibliothek, einer College-Bar, Gemeinschaftsräumen, Studentenunterkünfte für 200 bis 400 Studenten sowie Unterkünften für den Leiter des Colleges. Die College-Gebäude sind mittelalterlich bis modern. Die meisten bestehen aus miteinander verbundenen Gevierten (englisch: Quads), wobei eine Portierloge den Zugang von außen kontrolliert.