Galaxie

Eine Galaxie ist eine durch Gravitation gebundene große Ansammlung von Sternen, Planetensystemen, Gasnebeln, Staubwolken, Dunkler Materie und sonstigen astronomischen Objekten mit einer Gesamtmasse von typischerweise 10⁹ bis 10¹³ Sonnenmassen (M_☉). Ihr Durchmesser kann mehrere hunderttausend Lichtjahre betragen.^[1] Während große Galaxien häufig die Struktur von Spiralen ausbilden, sind Zwerggalaxien zumeist irregulären Typs. Daneben existieren weitere Arten und Formen. Die Milchstraße, Heimatgalaxie unseres Sonnensystems, ist eine Balkenspirale von rund 1,5 Billionen M_☉ mit etwa 250 Milliarden Sternen. Von der Erde aus lassen sich mit aktueller Technik mehr als 50 Milliarden Galaxien beobachten.^[1] Seit 2016 geht die Forschung davon aus, dass sich im beobachtbaren Universum ca. eine Billion Galaxien befinden.^[2][3]

Die Bezeichnung entstammt dem gleichbedeutenden altgriechischen ὁ γαλαξίας κύκλος ho galaxías kyklos und geht auf eine antike Sage zurück, wonach es sich dabei um die verspritzte Milch (γάλα gála) der Göttin Hera handelt, als diese Herakles stillen sollte. Als Galaxis (Singular) wird im Deutschen speziell die Milchstraße bezeichnet. Im Englischen (allgemein galaxy, für die Milchstraße neben the Milky Way Galaxy bzw. the Milky Way auch kurz the Galaxy) gibt es eine ähnliche Unterscheidung.^[4][5][6][7] Alexander von Humboldt verwendete die Bezeichnung „Welteninsel“,^[8] die auch heute noch in Gebrauch ist.^[9]

1. ↑ ^{a b} Adalbert W. A. Pauldrach: Das Dunkle Universum. Der Wettstreit Dunkler Materie und Dunkler Energie: Ist das Universum zum Sterben geboren? Springer Spektrum, 2. Aufl. 2017 S. 546, ISBN 978-3-662-52915-7.
2. ↑ Galaxien in Hülle und Fülle. In: FAZ.net. 14. Oktober 2016, abgerufen am 1. April 2020. 
3. ↑ Christopher J. Conselice, Aaron Wilkinson, Kenneth Duncan, Alice Mortlock: The Evolution of Galaxy Number Density at z < 8 and its Implications. In: The Astrophysical Journal. Band 830, Nr. 2, 13. Oktober 2016, ISSN 1538-4357, S. 83, doi:10.3847/0004-637X/830/2/83, arxiv:1607.03909 [abs]. 
4. ↑ Arnold Hanslmeier: Einführung in die Astronomie und Astrophysik. Spektrum, Akad. Verlag, Heidelberg 2002, ISBN 3-8274-1127-0, S. 336.
5. ↑ duden.de: Galaxis
6. ↑ dictionary.com: galaxy
7. ↑ Milky Way Galaxy. In: britannica.com. Abgerufen am 18. Juni 2021 (englisch). 
8. ↑ Alexander von Humboldt: Kosmos. Entwurf einer physischen Weltbeschreibung. Band 2, Stuttgart/Tübingen 1847. Digitalisat und Volltext im Deutschen Textarchiv
9. ↑ https://www.riffreporter.de/de/wissen/astro-sternenhimmel-april2019