Klassische arabische Musik umfasst die Kunstmusik in den Ländern der arabischen Welt. Zu dieser vormals höfischen Musik gehören zwei stilistische Großregionen: die östliche, dem Mashreq entsprechende Hälfte, hauptsächlich mit den Ländern Ägypten, Syrien, Libanon und Irak sowie die westliche Hälfte mit den zum Maghreb gehörenden Ländern Marokko, Algerien und Tunesien. In der letztgenannten Stilregion ist die arabisch-andalusische Musik vorherrschend, die auf die Musik von al-Andalus, des im Mittelalter von Muslimen beherrschten Teils der Iberischen Halbinsel, zurückgeführt wird.
Der Blick auf die arabischsprachige Region von Nordafrika bis in den Irak macht in der jahrtausendealten gemeinsamen Kultur der arabischen Länder auch eine spezifische arabische Musikkultur deutlich, die sich von den europäischen und sonstigen nordafrikanischen oder vorderasiatischen Musikformen abgrenzen lässt. Sie wurde über Jahrhunderte lediglich mündlich bzw. akustisch vom Meister auf den Schüler überliefert.
Hiervon zu trennen sind insbesondere die klassische Musik der Türken bzw. der Perser, die eigene Musikkulturen schufen und deshalb im Folgenden ausgeklammert werden. Die gegenseitigen Einflüsse dieser großen Musikkulturen des Orients in Texten oder Kompositionen werden auch in Hinblick auf die modalen Skalen (Maqamat) und die vorherrschenden Instrumente deutlich, bei denen große Parallelen vorhanden sind.