In der bildenden Kunst bezeichnet Kritischer Realismus einen Stil, der aus dem Naturalismus des 19. Jahrhunderts, genauer aus dem Realismus und der daraus entstandenen Neuen Sachlichkeit hervorging. Ende der 1920er Jahre wurden Kunst und Kultur „zu einer Art Duellplatz der Weltanschauungen. Linke Künstler [wandten sich von der] als zu harmlos erachteten Neuen Sachlichkeit ab und erklären ihre Arbeit einmal mehr zur scharfen Waffe im politischen Kampf.“[1]