Der Begriff Nahrungsforschung stammt aus der Volkskunde und wird für die Erforschung der sozialen und kulturellen Bedeutung von Essen und Trinken sowie der Nahrungsmittel in Geschichte und Gegenwart verwendet. Seit einiger Zeit wird der Begriff auch als kulturwissenschaftliche Bezeichnung eines interdisziplinären Ansatzes verwendet, der sowohl Kulturgeschichte als auch Ernährungssoziologie einbezieht. Bislang wird er nur von einigen Autoren verwendet. Die Ernährungsforschung ist im Unterschied hierzu ein Teilgebiet der Ernährungswissenschaft und beschäftigt sich mit der Ernährung in gesundheitlicher Hinsicht.