Optisches Laufwerk

Ein optisches Laufwerk ist ein Gerät für den Zugriff auf optische Datenträger. Im Englischen ist die Abkürzung „ODD“ (für Optical Disc Drive) gebräuchlich.

Verschiedene Laufwerktypen:

• das CD-ROM-Laufwerk: liest CDs; nicht mehr im Handel erhältlich, weil technisch überholt
• der CD-Brenner: liest und beschreibt (brennt) CDs; nicht mehr im Handel erhältlich, weil technisch überholt
• das DVD-Laufwerk: liest CDs und DVDs; wird noch produziert, ist aber nicht mehr Standard; kommt zum Einsatz, wenn das Beschreiben von optischen Datenträgern unerwünscht ist
• das CD/DVD-Combo-Laufwerk: liest CDs und DVDs, beschreibt jedoch nur CDs
• der DVD-Brenner: liest und beschreibt CDs und DVDs
• das Blu-ray-Laufwerk: liest Blu-ray Discs, CDs und DVDs, beschreibt CDs und DVDs; kommt noch in aktuellen PCs zum Einsatz
• der Blu-ray-Brenner: liest und beschreibt Blu-ray Discs, CDs und DVDs

Laufwerke, die optische Datenträger beschreiben können, können sowohl einmal beschreibbare als auch mehrmals beschreibbare Datenträger brennen. Der Begriff „Brennen“ wird bei allen schreibenden ODDs verwendet, da ein Laserstrahl mittels thermischer Einwirkung auf das Speichermedium die Datenspeicherung ermöglicht.

Als exotisch oder veraltet gelten:

• das magneto-optische Laufwerk: ein Festplatten- oder Disketten-ähnliches Laufwerk, bei dem die Magneto Optical Disk (MO-Disk) bezeichneten Speichermediumen mit einem Laser beschrieben und gelesen werden (höhere Speicherdichte und Geschwindigkeit).
• das WORM-Laufwerk (Write Once Read Many): ähnlich einem CD-Brenner, jedoch nicht mit dem CD-Standard kompatibel
• das Diskettenlaufwerk: ein Laufwerk zum Auslesen und/oder Beschreiben von Disketten

Optische Laufwerke hatten zumindest in der CD-Variante eine sehr hohe Verbreitung und fanden sich in den meisten Computern ab etwa 1995, unabhängig vom Typ. Für begrenzte Platzverhältnisse, z. B. in Notebooks oder Thin Clients, gab es später kompakte Laufwerke nach dem eigens dafür entwickelten SlimLine-Standard. Die Bedeutung der optischen Laufwerken nimmt seit 2010 jedoch stetig ab. Das von Apple 2008 vorgestellte MacBook Air ohne optisches Laufwerk löste noch eine Kontroverse aus,^[1] bei Minicomputern ist normalerweise aus Platzgründen kein optisches Laufwerk mehr verbaut,^[2] in Modellen seit ca. 2015 ist zunehmend oft nicht einmal mehr eine Option auf ein internes optisches Laufwerk vorhanden.^[3][4] Als Ersatz dienen entweder externe optische Laufwerke, die bei Bedarf z. B. über die USB-Schnittstelle angeschlossen werden, oder beispielsweise USB-Sticks oder externe Festplatten. Für Software, die explizit ein optisches Medium benötigt, gibt es Emulatoren, z. B. WinCDEmu unter Windows, die ISO-Abbilder virtuell einbinden können.

1. ↑ Leo Becker: 10 Jahre MacBook Air: Der unbequeme Sprung in eine drahtlose Zukunft. In: Heise online. 15. Januar 2018. Abgerufen am 24. September 2019.; Zitat: „Mit dem Verzicht auf gängige Schnittstellen und optisches Laufwerk löste das „dünnste Notebook der Welt“ erhebliche Diskussionen aus – und gab die Marschrichtung vor.“.
2. ↑ Die größten Stolperfallen beim Notebook-Kauf. In: Computer Bild. Axel-Springer-Verlag, abgerufen am 25. September 2019: „Mini-Notebooks (Netbooks, Subnotebooks, Ultrabooks) besitzen oft kein optisches Laufwerk.“ 
3. ↑ Leo Becker: 2012er MacBook Pro: Apple will beliebtes Profi-Modell länger unterstützen. In: Heise online. 18. Juli 2018. Abgerufen am 24. September 2019.; Zitat: „Das zur Entwicklerkonferenz WWDC in der Jahresmitte 2012 eingeführte MacBook Pro legte mit dem 15-Zoll-Retina-Display, einer integrierten SSD und dem Verzicht auf ein optisches Laufwerk (sowie Ethernet und FireWire) den Grundstein für die mobilen Profi-Macs der nächsten Jahre“.
4. ↑ Moritz Förster: Start ins Modelljahr 2018: Neun neue ThinkPads fürs Büro. In: Heise online. 4. Januar 2018. Abgerufen am 24. September 2019.; Zitat: „Nachwuchs: L380 und L380 Yoga … Die Vorgänger ließen sich noch mit einem optischen Laufwerk ausstatten, diese Option ist nun weggefallen.“.