Die Ruder-Weltmeisterschaften 1988 wurden auf dem See Idroscalo in Mailand, Italien unter dem Regelwerk des Weltruderverbandes (FISA) ausgetragen. Die 14 olympischen Bootsklassen wurden wegen der olympischen Ruderregatta 1988 in Seoul nicht ausgefahren, so dass lediglich in sieben nichtolympischen Leichtgewichts-Bootsklassen die Ruder-Weltmeister ermittelt wurden. Die Finals fanden am 6. August 1988 statt.