Zivilisationskollaps

Zivilisationskollaps, auch Zivilisationsuntergang oder Gesellschaftskollaps (englisch societal collapse), bezeichnet den Zusammenbruch bzw. Untergang einer Zivilisation. Da die heutige Menschheit üblicherweise als eine Zivilisation betrachtet wird, ist oft auch das Ende der gesamten menschlichen Zivilisation gemeint (siehe Globales existenzielles Risiko). Unter den Begriff fällt der komplette Kollaps durch Krieg oder Naturkatastrophen, wie auch ein radikaler Systemwechsel ohne Gewalteinwirkung.

Unabhängig von Größe oder Komplexität unterliegen praktisch alle Zivilisationen diesem Schicksal. Einige konnten sich wiederbeleben und transformieren wie China oder Ägypten, während andere sich nie erholten wie z. B. das Maya-Reich oder die Zivilisation der Osterinsel. Der Zivilisationszusammenbruch ist generell ein schneller Prozess^[1] und umfasst häufig nur wenige Jahrzehnte, geschieht aber nur selten abrupt,^[2] wobei es auch Zivilisationen gibt, die nicht zusammengebrochen sind, sondern nur graduell untergegangen sind, wie es beim Britischen Weltreich (British Empire) seit 1918 der Fall ist.^[3]

Kennzeichen für einen Zivilisationskollaps sind unter anderem die Reduktion sozioökonomischer Komplexität, das Versagen öffentlicher Dienste, der Sturz der Regierung, der Verlust kultureller Identität sowie ein Anstieg von Gewalt.^[1] Eine kollabierte Zivilisation kann auf einen primitiveren Stand fallen, von einer überlegenen Zivilisation absorbiert werden oder völlig untergehen.^[3] Der vollständige Untergang einer Zivilisation ist aber selten – meist sind neue Zivilisationen, die aus den Überresten der alten Zivilisation aufsteigen, ihr Nachfolger, trotz eines dramatischen Rückgangs an Komplexität.^[4] Darüber hinaus kann der Einfluss einer kollabierten Gesellschaft, wie z. B. des (west-)römischen Reiches, sehr lange über seinen Untergang hinaus andauern.^[5]

Mögliche Gründe eines Zivilisationskollapses umfassen aus traditioneller Forschungssicht Naturkatastrophen, Kriege, Hungersnöte, Epidemien und Entvölkerung. Anthropologen, Historiker und Soziologen haben eine Reihe weiterer Erklärungen für den Kollaps von Zivilisationen vorgeschlagen, bspw. Umweltveränderungen, Ressourcenknappheit, nicht nachhaltige Komplexität, Verfall des sozialen Zusammenhalts, wachsende soziale Ungleichheit, säkularer Rückgang kognitiver Fähigkeiten, Rückgang an Kreativität sowie Pech.^[1][6][4]

In jüngster Zeit wird von einer wachsenden Zahl an Wissenschaftlern unterschiedlicher Disziplinen, aber auch Militärs, vor dem möglichen oder sogar zunehmend wahrscheinlichen Zusammenbruch von großen Teilen oder sogar der gesamten menschlichen Zivilisation in naher Zukunft (21./22. Jahrhundert, teilweise sogar schon ab 2030) gewarnt.^[7][8][9] Als mögliche Ursachen des befürchteten globalen Zivilisationszusammenbruchs werden hierbei sowie in weiteren jüngeren Studien bzw. Veröffentlichungen unter anderem benannt:

• das Überschreiten planetarer Grenzen, bspw.
  • die sich verschärfende Klimakrise^[4] (drohendes Überschreiten von 1,5 °C globaler Erwärmung bereits 2030)^[7][10] und
  • das globale Artensterben.^[11]
• das anhaltende Wachstum der Weltbevölkerung (+1,05 % bzw. +81,3 Mio. Einwohner 2020^[12]),
• die weltweite soziale Ungleichheit (Armut, Bildung, Gesundheit, politischer Einfluss, sozialräumliche Trennung),
• die unzureichenden zwischenstaatlichen Kooperationen^[13] (s. a. Warnung der Wissenschaftler an die Menschheit)

Während dieser Artikel den potentiellen Kollaps durch genannte Gefahrenquellen, sowie die Gründe für vergangene Fälle von Zvilisationskollaps behandelt, kann ein Kollaps wie oben erwähnt natürlich auch durch das Ende der gesamten Zivilisation bzw. der Menschheit herbeigeführt werden. Mögliche Gründe hierfür wären, neben den genannten Überschreitungen planetarer Grenzen:

• ein Krieg mit Kernwaffen^[14]
• eine globale Pandemie sowie der versehentliche oder böswillige Einsatz von Biowaffen^[15]
• Fortgeschrittene künstliche Intelligenz (AGI), die nicht auf menschliche Werte abgestimmt ist^[16]

1. ↑ ^{a b c} Luke Kemp: Are we on the road to civilisation collapse? In: BBC Future. 18. Februar 2019, abgerufen am 5. September 2020. 
2. ↑ Karl W. Butzer: Collapse, environment, and society. In: Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. Band 109, Nr. 10, S. 3632–3639 (englisch). 
3. ↑ ^{a b} Rachel Nuwer: How Western civilisation could collapse. In: BBC Future. 18. April 2017, abgerufen am 6. September 2020. 
4. ↑ ^{a b c} Laura Spinney: Panicking about societal collapse? Plunder the bookshelves. In: Nature. Band 578, Nr. 7795, 18. Februar 2020, S. 355–357, doi:10.1038/d41586-020-00436-3, bibcode:2020Natur.578..355S (englisch). 
5. ↑ Laura Spinney: End of days: Is Western civilization on the brink of collapse? In: New Scientist. 17. Januar 2018 (englisch). 
6. ↑ Edward Dutton: At Our Wits' End: Why We're Becoming Less Intelligent and What It Means for the Future. Imprint Academic, Exeter, UK 2018, ISBN 978-1-84540-985-2, Chapter 11: Did Other Civilizations Show a Rise and Fall in General Intelligence? (englisch). 
7. ↑ ^{a b} Albert Link: Klima-Alarm! EU warnt vor "Aussterben der Menschheit". In: Bild.de. 8. April 2019, abgerufen am 13. September 2021. 
8. ↑ Florence Gaub: Global Trends To 2030. Challenges and choice for Europe. (PDF) In: ORBIS. April 2019, abgerufen am 13. September 2021. 
9. ↑ Lucy Pasha-Robinson: 'Society could end in less than a decade,' predicts academic. In: The Independent. 7. Januar 2017 (englisch). 
10. ↑ Florence Gaub: GLOBAL TRENDS TO 2030. CHALLENGES AND CHOICES FOR EUROPE. (PDF) In: ORBIS. April 2019, abgerufen am 13. September 2021. 
11. ↑ António Guterres: Ziele für nachhaltige Entwicklung Bericht 2020. (PDF) United Nations, 2020, abgerufen am 21. September 2021. 
12. ↑ World Population (2020 and historical). In: Worldometer. 19. September 2021, abgerufen am 14. September 2021. 
13. ↑ António Guterres: Secretary-General’s remarks at the Climate Ambition Summit. United Nations, 12. Dezember 2020, abgerufen am 21. September 2021. 
14. ↑ Ariel Conn: The Risk of Nuclear Weapons. In: Future of Life Institute. 16. November 2015, abgerufen am 1. Februar 2024 (amerikanisches Englisch). 
15. ↑ Tucker Davey: Benefits & Risks of Biotechnology. In: Future of Life Institute. 14. November 2018, abgerufen am 1. Februar 2024 (amerikanisches Englisch). 
16. ↑ Ariel Conn: Benefits & Risks of Artificial Intelligence. In: Future of Life Institute. 14. November 2015, abgerufen am 16. Februar 2024 (amerikanisches Englisch).