Caliza

Caliza
Afloramiento de estratos de calizas
Tipo	Sedimentaria
Textura	Micrítica a esparítica
Color	Blanco, negro, gris azulado, marrón
Minerales
Minerales esenciales	Calcita
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La caliza es una roca sedimentaria compuesta mayoritariamente por carbonato de calcio (CaCO₃), generalmente calcita, aunque frecuentemente presenta trazas de magnesita (MgCO₃) y otros carbonatos.^[1]​ También puede contener pequeñas cantidades de minerales como arcilla, hematita, siderita, cuarzo, etc., que modifican (a veces sensiblemente) el color y el grado de coherencia de la roca. El carácter prácticamente monomineral de las calizas permite reconocerlas fácilmente gracias a dos características físicas y químicas fundamentales de la calcita: es menos dura que el cobre (su dureza en la escala de Mohs es de 3) y reacciona con efervescencia en presencia de ácidos tales como el ácido clorhídrico.

En el ámbito de las rocas industriales o de áridos para construcción recibe también el nombre de piedra caliza. Junto a las dolomías y las margas, las calizas forman parte de lo que se conocen como rocas carbonáticas o calcáreas.

Alrededor del 20% al 25% de la roca sedimentaria es roca carbonatada, y la mayor parte es piedra caliza.^[2]​^[3]​ La roca carbonatada restante es en su mayor parte dolomita, una roca estrechamente relacionada, que contiene un alto porcentaje del mineral dolomita, CaMg(CO
3)
2. La caliza magnesiana es un término obsoleto y mal definido que se utiliza para referirse a la dolomita, a la caliza que contiene una cantidad significativa de dolomita (caliza dolomítica) o a cualquier otra caliza que contenga un porcentaje significativo de magnesio.^[4]​ La mayor parte de la caliza se formó en ambientes marinos poco profundos, como plataformas continentales o plataformas, aunque cantidades menores se formaron en muchos otros ambientes. Gran parte de la dolomita es dolomita secundaria, formada por alteración química de la caliza.^[5]​^[6]​ La piedra caliza está expuesta en grandes regiones de la superficie de la Tierra, y debido a que la piedra caliza es ligeramente soluble en el agua de lluvia, estas exposiciones a menudo se erosionan para convertirse en paisajes kársticos. La mayoría de los sistemas de cuevas se encuentran en lechos de roca caliza.

La piedra caliza tiene numerosos usos: como materia prima química para la producción de cal utilizada para cemento (un componente esencial del hormigón), como agregado para la base de las carreteras, como pigmento blanco o relleno en productos como pasta de dientes o pintura, como acondicionador del suelo y como adición decorativa popular en jardines de rocas. Las formaciones calizas contienen alrededor del 30% de las reservas de petróleo del mundo.^[3]​

Si se calcina (se lleva a alta temperatura), la caliza da lugar a cal (óxido de calcio impuro, CaO).

1. ↑ C. Klein, C. S. Hurlbut. Manual de Mineralogía, cuarta edición. Editorial Reverté, 1998
2. ↑ Blatt, Harvey; Tracy, Robert J. (1996). Petrología : ígnea, sedimentaria y metamórfica. (2nd edición). New York: W.H. Freeman. pp. 295-300. ISBN 0-7167-2438-3. 
3. ↑ ^{a b} Boggs, 2006, p. 159.
4. ↑ Jackson, Julia A., ed. (1997). «Caliza magnesiana». Glosario de geología. (Fourth edición). Alexandria, Virginia: Instituto Geológico Americano. ISBN 0-922152-34-9. 
5. ↑ Blatt, Harvey; Middleton, Gerard; Murray, Raymond (1980). Origen de las rocas sedimentarias (2d edición). Englewood Cliffs, N.J.: Prentice-Hall. pp. 446, 510-531. ISBN 0-13-642710-3. 
6. ↑ Boggs, 2006, p. 182-194.