Choeropsis liberiensis

Hipopótamo pigmeo
Ejemplar en el Smithsonian National Zoological Park de Washington D. C.
Estado de conservación
En peligro (UICN 3.1)[1]​
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Artiodactyla
Suborden:	Whippomorpha
Familia:	Hippopotamidae
Género:	Choeropsis
Especie:	C. liberiensis (Morton, 1849)[2]​
Distribución
Mapa de distribución[1]​
Subespecies
C. l. heslopi C. l. liberiensis
Sinonimia
Hexaprotodon liberiensis
[editar datos en Wikidata]

El hipopótamo pigmeo (Choeropsis liberiensis) es un mamífero artiodáctilo originario de los bosques y marismas de África Occidental.

Su nombre específico significa «de Liberia», ya que es en este país donde vive la inmensa mayoría de ejemplares de la especie. Es un animal solitario y nocturno y, junto con el hipopótamo común –que es mucho más grande–, es una de las dos únicas especies vivientes de la familia de los hipopotámidos.

Presenta numerosas adaptaciones al medio terrestre, pero al igual que el hipopótamo común, es semiacuático y vive en zonas próximas al agua con el fin de mantener su piel húmeda y refrigerarse de las altas temperaturas. Actividades tales como el apareamiento y parto se pueden realizar tanto en el agua como en tierra firme. Es herbívoro; se alimenta de helechos, otras plantas y frutos que encuentran en los bosques.

Es una criatura nocturna del bosque, razón por la cual es un animal difícil de estudiar en estado salvaje. Los hipopótamos pigmeos eran desconocidos fuera del occidente africano hasta el siglo XIX. Fueron introducidos en zoológicos a comienzos del siglo XX, donde se reproducen con éxito y donde se lleva a cabo gran parte de la investigación sobre estos animales. La supervivencia de los ejemplares en cautividad está más asegurada que en estado salvaje: la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estima que hay menos de 3000 hipopótamos pigmeos en libertad.^[1]​ Se encuentran amenazados principalmente por la destrucción de su hábitat, ya que los bosques son eliminados y sustituidos por granjas y cultivos, por la caza —incluyendo la furtiva—, los depredadores naturales y las guerras.

1. ↑ ^{a b c} Ransom, C, Robinson, P.T. & Collen, B. (2015). «Choeropsis liberiensis». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2015.4 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 15 de mayo de 2016. 
2. ↑ «Hexaprotodon liberiensis (TSN 625022)». Sistema Integrado de Información Taxonómica (en inglés).