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Las carreras de trineo con perros de Iditarod (en inglés: Iditarod Trail Sled Dog Race; la expresión Iditarod significa Lugar Lejano en la lengua de los nativos de Alaska) son una competición anual de larga distancia que comienza a principios de marzo desde Anchorage hasta Nome, Alaska (Estados Unidos). La competición está formada por varios mushers que compiten con trineos formados por dieciséis perros de los cuales [al menos] seis deben pasar por la línea de meta tras recorrer una distancia de 1.510 km que puede durar entre nueve y quince días o más.[1] La primera edición empezó en 1973 a modo de entrenamiento tanto para los mushers como para los perros para que estos pudieran rendir a un gran nivel.
Los equipos participantes deben hacer frente a las inclemencias meteorológicas con intensas tormentas de nieve con fuertes rachas de viento que pueden llegar a -73 °C.[2] Antes del inicio se celebra un acto ceremonial en Anchorage seguido por una carrera hasta Willow. Al principio, la primera etapa se disputaba en Wasilla, pero debido a la escasa nieve concentrada en el lugar, empezó a disputarse en Willow desde 2008.[3] La carrera discurre desde Willow por la cordillera de Alaska atravesando las poblaciones del interior hasta llegar a las costas del mar de Bering para finalmente llegar a Nome, Oeste de Alaska. Durante las etapas deben recorrer kilómetros de tundra y bosques de píceas a lo largo de colinas y montañas aparte de atravesar los ríos que los competidores se encuentren por el camino.
La primera etapa empieza por el centro urbano de Anchorage y la mayoría de las rutas pasan por pequeñas localidades diseminadas y por asentamientos de Atabascos e Inupiat. Las carreras de Iditarod son consideradas por los ciudadanos del Estado como parte de su historia, tradiciones y la relación entre perro y amo.
La competición es el evento deportivo más popular de Alaska, y aunque la mayoría de los mushers son nativos, la popularidad de las carreras han atraído la atención de corredores extranjeros como el suizo Martin Buser, el cual fue el primer extranjero en ganar la edición de 1992.
En 1985, Iditarod atrajo la atención fuera del Estado tras la primera victoria de una mujer en la competición, Libby Riddles. Susan Butcher pasó a ser la segunda mujer en ganar manteniendo un récord de cinco temporadas consecutivas.
- ↑ «Official Rules 2012» (PDF). Iditarod Trail Committee, Inc. Consultado el 28 de febrero de 2012.
- ↑ Sherwonit, 1991
- ↑ Anchorage daily news. «Iditarod restart». Archivado desde el original el 11 de octubre de 2008. Consultado el 24 de septiembre de 2008.