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La reforma benedictina o reforma monástica es un movimiento religioso e intelectual que el reino de Inglaterra experimentó en la segunda mitad del siglo X. Muy inspirado por la reforma cluniacense que se estaba desarrollando en el continente en el mismo período, buscó reemplazar el clero secular, a menudo compuesto por hombres casados, con monjes que estaban obligados al celibato y al respeto de la regla de San Benito. Los líderes de esta reforma fueron los prelados Dunstán, arzobispo de Canterbury, Osvaldo de Worcester y Æthelwold de Winchester, que ocuparon las principales sedes episcopales inglesas desde los años 960 a los 980.
La mayor parte de los monasterios fundados en Inglaterra en los siglos VIII y IX eran benedictinos, pero el monacato decayó bruscamente en el siglo IX. El rey Alfredo el Grande se dio cuenta de este problema y trató de remediarlo. La corte cosmopolita de su nieto Æthelstan puso a Dunstán y Æthelwold en contacto con benedictinos de Europa. El rey Edgar, sobrino de Æthelstan, compartía los objetivos de los reformadores y facilitaba sus esfuerzos, tanto más cuanto que la corona emergía más poderosa. El movimiento declinó a partir de finales del siglo X, tras la muerte de Edgar en 975 y de los principales reformadores en los años siguientes.
Las consecuencias artísticas e intelectuales de la reforma fueron significativas. Los talleres creados por Æthelwold se distinguieron por la calidad de sus manuscritos ilustrados, y los monasterios reformados produjeron numerosos textos latinos en prosa y verso en el estilo hermenéutico entonces en boga en Inglaterra. La escuela fundada por Æthelwold en Winchester jugó un papel crucial en el desarrollo de un estándar escrito de inglés antiguo, gracias en particular a Aelfrico, su alumno más famoso.
Los textos medievales relativos a la reforma provienen todos del movimiento de reforma o de sus partidarios, que condenaron enérgicamente al clero secular, acusado de ser corrupto y de no estar a la altura. Los historiadores comenzaron a cuestionar esta visión a finales del siglo XX.
- ↑ Breay y Story, 2018, pp. 287-288.