Sahelanthropus tchadensis

Sahelanthropus chadensis
Rango temporal: 6 Ma - 7 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓ Messiniense (Mioceno final)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Primates
Familia:	Hominidae
Subfamilia:	Homininae
Tribu:	Hominini
Subtribu:	Panina
Género:	Sahelanthropus
Especie:	S. tchadensis Brunet et al., 2002[1]​
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Sahelanthropus o sahelantropo, es un género extinto de homínido datado hace unos 7 millones de años, durante el Mioceno tardío. La especie tipo, Sahelanthropus tchadensis, cuyos fósiles fueron hallados en el desierto del Djurab, en el norte de Chad, por un equipo franco-chadiense,^[2]​ se anunció por primera vez en 2002, basándose principalmente en un cráneo parcial, apodado Toumaï. Se hallaron nueve restos craneales y poscraneales, correspondientes al menos a seis individuos, incluyendo un cráneo completo que fue apodado Toumaï, Tumai en grafía española. Se estima que la antigüedad de los restos es de 6 a 7 millones de años (Mesiniense, Mioceno final).

Su descubrimiento tuvo lugar el 19 de julio de 2001 por el equipo dirigido por Alain Beauvilain en la región de Toros Menalla de la actual república de Chad, a 150 kilómetros al oeste de otro hallazgo realizado en 1995, donde fue encontrado Australopithecus bahrelghazali.^[3]​^[4]​

Es, posiblemente, una de las especies más antiguas conocidas del árbol genealógico humano. La posición filogenética definitiva de Sahelanthropus dentro de los homínidos es incierta. Inicialmente se describió como un posible homínido ancestral tanto de los humanos como de los chimpancés, pero interpretaciones posteriores sugieren que podría ser un miembro temprano de la tribu Gorillini o un tronco homínido fuera de los homínidos. Los exámenes del esqueleto postcraneal de Sahelanthropus también indicaron que este taxón no era un bípedo habitual.

Se descartó su parentesco con otros homínidos, ya que sus rasgos no se corresponden con ninguna otra especie homínida anterior y sí está mucho más cerca de los homininos.

1. ↑ Brunet, M., Guy F., Pilbeam, D., Mackaye, H. T., Likius, A., Djimdoumalbaye, A., Beauvilain, A., Blondel C., Bocherens H., Boisserie J.-R., de Bonis L., Coppens Y., Dejax J., Denys C., Duringer P., Eisenmann V., Fanone G., Fronty P., Geraads D., Lehmann T., Lihoreau F., Louchart A., Mahamat A., Merceron G., Mouchelin, G., Otero, O., Pelaez Campomanes, P., Ponce De Leon, M., Rage, J.-C., Sapanet, M., Schuster, M., Sudre, J., Tassy, P., Valentin, X., Vignaud, P., Viriot, L., Zazzo, A. y Zollikofer, C. P. E., 2002. «A new hominid from the Upper Miocene of Chad, Central Africa.» Nature, 418 (6894): 145-151.
2. ↑ Toumaï, la aventura humana
3. ↑ Brunet, M., Beauvilain, A., Coppens, Y., Heintz, É., Moutaye, A. H. E. y Pilbeam, D. (1995) - « The first australopithecine 2,500 kilometres west of the Rift Valley (Chad) », Nature, 378, pp. 273-275.
4. ↑ Brunet, M., Beauvilain, A., Coppens, Y., Heintz, É., Moutaye, A. H. E. y Pilbeam, D. (1996) - « Australopithecus bahrelghazali, une nouvelle espèce d'Hominidé ancien de la région de Koro Toro (Tchad).» Comptes rendus des séances de l'Académie des Sciences, vol. 322, pp. 907-913.