Los ejercicios de suelo (también denominado gimnasia a manos libres o gimnasia de suelo) hace referencia a unas disciplinas de gimnasia. Inicialmente, los ejercicios se realizaban en el suelo de un pabellón normal. Hoy en día, el contenido clásico en deporte escolar y popular utiliza una pista creada alineando colchonetas de suelo[1] o, más raramente, una pesada colchoneta rodante difícil de manejar por los niños.[2] Aquí, el movimiento sólo es posible en una dirección o en la dirección opuesta. En los deportes avanzados de rendimiento y competición, a menudo denominados gimnasia artística, esta dirección es arbitraria. El área de competición en este caso es de 12 m × 12 m y también se puede conseguir colocando colchonetas.[3] Una variante elaborada consiste en una subestructura ligeramente elástica con corredores de cubierta tumbados sobre ella.[4] Se puede encontrar en competiciones o sólo en algunos gimnasios y entonces preferiblemente en una estructura permanente.
Las competiciones de este deporte son masculinas y femeninas. La abreviatura de esta prueba para los eventos gimnásticos es FX, por el término en inglés "floor exercise".
Un suelo elástico se utiliza en la gimnasia para proporcionar más rebote, y también ayudar a prevenir posibles lesiones en las articulaciones de las extremidades inferiores de los gimnastas debido a la naturaleza del aparato, que incluye los repetidos golpes necesarios para entrenarlo. Las animadoras también utilizan suelos elásticos para practicar. El elástico utilizado para el atletismo en pista cubierta, sin embargo, está diseñado para reducir el rebote.
El ejercicio de suelo debe cubrir el área completa del tapiz con varias diagonales y se compone principalmente de elementos acrobáticos, combinados con elementos gimnásticos de fuerza y equilibrio, elementos de flexibilidad, apoyos invertidos y combinaciones coreográficas, formando un ejercicio con ritmo armonioso.[5] En la modalidad femenina incluye elementos acrobáticos, flexibilidad, de danza, saltos y giros con cambios de dirección.
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