En la mitología griega, los telquines (en griego: Τελχίνες, ‘difamador’) eran una tribu de nueve[1] hermanos, conocidos como el «pueblo pez»,[2] y primeros en habitar la isla de Rodas.[3] Una tradición antigua dice que son una de los pueblos nativos más antiguos de la isla, junto con los autóctonos y los helíadas.[4] Eustacio los describe como seres marinos con aletas en lugar de las manos, pies de pescado y cabezas de perro — aunque en la misma página también afirma, extrañamente, que originalmente eran los perros de Acteón, que se transformaron en hombres— .[2][5] Rodas por entonces se llamaba Τελχινίς (Telquinís) en su honor.[6] Los relatos sobre los telquines son muy pocos y escasos y no poseen una tradición establecida.
Después de los telquines cuenta la leyenda que se apoderaron de la isla los helíadas, y que uno de éstos, Cércafo, y su mujer Cidipe tuvieron hijos que fundaron ciudades a las que pusieron sus nombres, Lindo, Yaliso y la resplandeciente Camiro.[6] Según Pausanias, el padre de Apis, que dio nombre al Peloponeso, era el rey sicionio Telquín; Sición era conocido antiguamente como Telquinia.[7] Otros creen que los telquines fueron los primeros habitantes de la isla de Creta, que se llamó por ellos Telquinia.[8]
Sobre el final de la tribu de los telquines hay diferentes versiones. Un escolio nos dice que se ganaron la cólera de Apolo, Zeus o Rea. [9] Píndaro dice que Zeus los fulminó con un rayo[10] y Nono que Poseidón los exterminó usando su tridente.[11] Según cuenta Ovidio uno de los dioses no les perdonó el que manipularan los fenómenos atmosféricos, y acabó con ellos inundando la isla de Rodas.[12] Otros más dicen que Apolo se convirtió en lobo y despedazó a los de Licia, a pesar de que intentaran aplacarle construyéndole el templo de Apolo Licio.[13]
Los investigadores sugieren que fueron los dioses originales de Rodas, antes de la avalancha de la monocultura griega. En los registros clásicos del periodo posterior a la invasión los telquines tienden a jugar un importante papel que los vincula con los mitos relacionados con la Atlántida, siendo una raza, familia o tribu de inventores, artistas y magos relacionada con el mar en todas las etapas de su historia (de ahí el que fueran los que criaran a Poseidón). Su asociación a la hechicería podría devenir de la envidia que suscitaban entre otros artesanos a los que superaban en habilidad.