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En su acepción más amplia, testigo es aquella persona que es capaz de dar fe de un acontecimiento por tener conocimiento del mismo.[1]
Un testigo puede ser obligado a prestar declaración ante un tribunal, un gran jurado, un tribunal administrativo, un funcionario encargado de tomar declaraciones o en otros procedimientos judiciales. Una citación es un documento legal que ordena a una persona comparecer en un procedimiento. Se utiliza para obligar al testimonio de un testigo en un juicio. Normalmente, puede ser emitido por un juez o por el abogado que representa al demandante o al demandado en un juicio civil o por el fiscal o el abogado defensor en un proceso penal, o por un organismo gubernamental. En muchas jurisdiccioness, es obligatorio cumplir la citación y prestar juramento o afirmar solemnemente que se testificará verazmente bajo pena de perjurio.
Aunque informalmente un testigo incluye a cualquiera que haya percibido el hecho, en derecho, un testigo es diferente de un informante. Un informante confidencial es alguien que afirma haber presenciado un suceso o tener información de oídas, pero cuya identidad se oculta al menos a una de las partes (normalmente el acusado penal). La información del informante confidencial puede haber sido utilizada por un agente de policía u otro funcionario que actúe como testigo de oídas para obtener una orden de registro.