Jaapani ajalugu jaotatakse järgmisteks ajajärkudeks:
Aeg
Ajajärgu nimi
Olulised sündmused
13 000 eKr – 300 eKr
Jōmoni ajajärk
Kütid-korilased
300 eKr – 300
Yayoi ajajärk
Põlluharimine (riis ), väikeriigid
300 –710
Kofuni ajajärk
Ühendatud Jaapan, budism , esimene põhiseadus
710 –784
Nara ajajärk
Nara ja Nagaoka on pealinnad
784 –1192
Heiani ajajärk
Kyōto (Heian) saab pealinnaks, Taira dünastia
1192 –1333
Kamakura ajajärk
Minamoto dünastia, zen-budism , mongolite sissetungikatsed, Kamakura on pealinn
1338 –1573
Muromachi ajajärk
Kaheks jagunemine ja taasühendamine, esimene kokkupuude portugallastega
1573 –1603
Azuchi-Momoyama ajajärk
Sisesõjad, Korea sissetungikatse
1603 –1867
Edo ajajärk
Isolatsioonipoliitika
1868 –1912
Meiji ajastu
Meiji restauratsioon , avanemine, moderniseerimine, sõjad Venemaa , Hiina , Koreaga , Meiji-Sanriku maavärin 1896
1912 –1926
Taishō ajastu
Esimene maailmasõda , Suur Kantō maavärin
1926 –1989
Shōwa ajastu
Teine Hiina-Jaapani sõda , teine maailmasõda , demokraatlik põhiseadus, majandustõus
1989 –2019
Heisei ajastu
Majanduskriis, 2011. aasta Sendai maavärin
2019 . aastast alates
Reiwa ajastu
Need ajajärgud vastavad Jaapani-sisestele kultuurinähtustele ja poliitilistele sündmustele ega pruugi olla kooskõlas lääne jaotustega. Alates 1868 . aastast on antud ajastute nimed, mis tulenevad keisrite poolt oma valitsemisaegadele valitud deviisidest.