Tilapiat on kirjoahventen ryhmä, joka on vuosien varrella luokiteltu monella eri tavalla. 2000-luvun fylogeneettiset tutkimukset ovat viitanneet siihen, että kaikki tilapiat eivät kuulu samaan monofyleettiseen ryhmään.[1]
Aikaisemmin tilapiat muodostivat tribuksen Tilapiinae (Trewavas, 1982), ja siihen kuului neljä sukua Tilapia, Sarotherodon, Oreochromis ja Danakilia.[2]
<ref>
-elementti; viitettä TROP
ei löytynyt