UFO[1] tai ufo[1] (lyhenne engl. unidentified flying object, ’tunnistamaton lentävä esine’, ’tunnistamaton lentävä kohde’[2][3] tai arkikielessä joskus lentävä lautanen) on havaitsijalle tunnistamaton lentävä tai lentokykyiseltä näyttävä kohde[4].
Nimitystä lentävä lautanen käytti ensimmäisenä yhdysvaltalainen lentäjä Kenneth Arnold, joka vuonna 1947 kertoi nähneensä yhdeksän kirkasta ja litteää esinettä, jotka lensivät suurella nopeudella. Arnoldin mukaan esineet lensivät kuin veden pinnasta kimmahtava lautanen. Lukuisat pohjoisamerikkalaiset lehdet julkaisivat tapauksen etusivullaan ja tekivät termin lentävä lautanen tunnetuksi. Pian tapauksen jälkeen alkoi ufo-raporttien tulva Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Aluksi lautasten ajateltiin tavallisimmin olevan Yhdysvaltain salaisia sotilaallisia kokeita tai vieraan vallan vakoilulentoja, mutta pian niitä alettiin julkisuudessa pitää mahdollisina ulkoavaruuden vierailijoina.[5][6]
Ufoina ilmoitetaan monesti tunnettuja mutta havaitsijalle erikoisia kohteita, esimerkiksi meteoreja, lentokoneita, rakettilaukaisuja, satelliitteja ja säähavaintopalloja. Jotkut UFO-ilmoitukset on todettu tekaistuiksi.[7] UFO-skeptikot katsovat, että havaintotapaukset ovat tavanomaisia, tieteellisesti selitettäviä ilmiöitä.[5]
<ref>
-elementti; viitettä Palmer
ei löytynyt<ref>
-elementti; viitettä Nikkilä
ei löytynyt