Abbaye de Villers

Ancienne abbaye de Villers
Abbatiale de l'abbaye de Villers.
Présentation
Nom local	Abbaye de Villers-la-Ville
Type	Abbaye
Rattachement	Ordre de Cîteaux
Début de la construction	1197
Autres campagnes de travaux	XIIIe et XVIIIe siècles
Style dominant	Style roman, Style gothique et Style classique (pour les travaux du XVIIIe siècle)
Protection	Patrimoine classé (1972, 1992, no 25107-CLT-0002-01)  Patrimoine exceptionnel (2013, no 25107-PEX-0002-02)
Site web	http://www.villers.be
Géographie
Pays	Belgique
Région	Région wallonne
Département	Province du Brabant wallon
Ville	Villers-la-Ville
Coordonnées	50° 35′ 28″ nord, 4° 31′ 46″ est
Géolocalisation sur la carte : Belgique Géolocalisation sur la carte : Brabant wallon
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L'abbaye de Villers, dont le nom canonique est « abbaye de Villers-en-Brabant », parfois improprement appelée « abbaye de Villers-la-Ville »^{[note 1]}, est une abbaye de l'ordre de Cîteaux ayant existé entre 1146 et la Révolution française.

Elle est située près de Villers-la-Ville, en Brabant wallon (Belgique).

Fondée dans la vallée de la Thyle par Bernard de Clairvaux, cette abbaye était l'une des premières filles de l'abbaye de Clairvaux. Elle fut très tôt protégée par les ducs de Brabant et ainsi rapidement féconde. Le XIII^e siècle marque son apogée. Entre les XIV^e et XVII^e siècles, l'abbaye a connu une succession de périodes calmes et troublées, durant lesquelles les moines ont quitté les lieux à neuf reprises pour raisons d'insécurité. Au XVIII^e siècle, l'abbaye a connu son second âge d'or, marqué par une grande ébullition architecturale. Après la Révolution française, la communauté monastique a dû se disperser, puis l'abbaye fut vendue comme bien national.

Au XIX^e siècle, l'ancienne abbaye de Villers devenue lieu de visite romantique et pittoresque a connu dégradations et restaurations. L'État belge a alors procédé à son expropriation en 1892 pour y entamer un important chantier de restauration, interrompu par la Première Guerre mondiale et repris ponctuellement ensuite. Classé en 1972, le site fait l'objet d'une nouvelle campagne de consolidation des ruines de 1984 à 2000 et de nouveaux aménagements touristiques y ont été réalisés entre 2010 et 2017.

Les ruines appartiennent désormais à la Région wallonne, relevant du patrimoine majeur de Wallonie. La gestion du site est confiée à une association sans but lucratif, qui organise depuis 1987 des représentations théâtrales, des expositions et autres manifestations.
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