Abonnement

Le mot abonnement se réfère de manière générale à une souscription convenue entre un prestataire et un bénéficiaire pour un même service proposé en plusieurs fois ou sur une période donnée. Il peut renvoyer à plusieurs notions :

1. Commande d'un lecteur à un éditeur de presse portant sur plusieurs parutions pour un titre donné ;
2. Commande d'un spectateur à une entreprise de spectacles portant sur plusieurs représentations pour une saison donnée ;
3. Commande d'un voyageur à une entreprise de transport portant sur l'acquisition d'un titre de transport valable pour une période donnée ou pour un nombre de courses définies.

Plus spécifiquement, le mot peut renvoyer à une pratique fiscale de l’Ancien Régime qui, par une convention avec le pouvoir, permettait le rachat à un prix fixé d'avance d’une redevance seigneuriale ou d’un impôt royal^[1]. L’abonnement était un procédé très prisé par beaucoup de provinces et de villes, car il leur était toujours fort avantageux, étant toujours bien en dessous de ce qu’aurait produit une perception exacte. Il arrangeait généralement le fisc qui se satisfaisait de la réception d’une somme liquide et certaine^[2].