All-Pro

Le terme All-Pro est un titre décerné a un joueur professionnel de football américain lorsqu'il est reconnu comme le meilleur joueur à son poste au terme de la saison écoulée. Les joueurs All-Pro sont généralement sélectionnés par des organismes de presse qui désignent leur « équipe All-Pro » composée d'au moins 22 joueurs (un joueur pour chaque poste de l'attaque, de la défense et des équipes spéciales). Le nombre de joueurs désignés varie d'un organisme à l'autre. Les listes All-Pro ne sont généralement établies que pour les ligues majeures et principalement la National Football League. Par le passé, des équipes de joueurs All-Pro ont été effectuées pour d'autres ligues estimées majeures comme, l'American Football League au cours des années 1960 ou l'All-America Football Conference au cours des années 1940.

À partir du début des années 1920, les équipes All-Pro sont créées traditionnellement à la suite de votes recueillis auprès de journalistes sportifs^[1]. Après avoir interrogé les diverses rédactions, les votes des journalistes sont comptés pour déterminer les joueurs sélectionnés et les résultats sont publiés par le biais de divers syndicats de presse. Aujourd'hui, les équipes sont principalement publiées en ligne ou annoncées dans divers programmes sportifs télévisés. Certaines organisations publient deux listes All-Pro ; une « première équipe » (first team) et une « seconde équipe » (second team). La première équipe regroupe davantage de joueurs de premier plan que la seconde.

L'Associated Press (AP) et ses sélections All-Pro sont les plus reconnues aujourd'hui^[2],[3]. Il existe d'autres sondages comme celui de l'United Press International (débutant dans les années 1940 et se poursuit sous diverses formes jusque 1997), celui de la Newspaper Enterprise Association (de 1954 à 1996) et celui de la Pro Football Writers Association (en), (inauguré en 1966 et toujours publié actuellement). La NFL a compilé les listes officielles All-Pro à partir de 1931 mais a abandonné cette pratique en 1942.

La désignation All-Pro, bien qu'elle ne soit pas officiellement reconnue par la NFL, est généralement considérée comme un honneur plus prestigieux que la désignation officielle All-Star de la NFL (une reconnaissance Pro Bowl). Et pour cause, les joueurs sélectionnées au Pro Bowl sont au moins deux fois plus nombreux que ceux sélectionnés au total des deux équipes All-Pro (first and second teams). De plus, les sélections au Pro Bowl sont souvent déclinées, permettant ainsi à un joueur moins performant de recevoir le titre de pro Bowler, ce qui n'est pas le cas des All-Pro^[4].