Arthur Ernest Percival

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Arthur Ernest Percival
Le général Percival en décembre 1941
Naissance	26 décembre 1887 Aspenden, Hertfordshire
Décès	31 janvier 1966 (à 78 ans) Westminster, Londres
Origine	Britannique
Allégeance	Royaume-Uni
Arme	British Army
Années de service	1914 – 1946
Commandement	44th Infantry Division Malaya Command (en)
Conflits	Première Guerre mondiale Bataille de la Somme Offensive du printemps Guerre civile russe Guerre anglo-irlandaise Seconde Guerre mondiale Bataille de Malaisie Bataille de Singapour
Distinctions	Compagnon de l'Ordre du Bain Distinguished Service Order & Bar Officier de l'ordre de l'Empire britannique Military Cross Croix de guerre
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Arthur Ernest Percival, né le 26 décembre 1887 et mort le 31 janvier 1966, était un lieutenant-général britannique. Durant la Seconde Guerre mondiale, il fut commandant de l'armée britannique et de l'armée du Commonwealth lors des batailles de Malaisie et de Singapour.

Lors des affrontements avec l'Armée impériale japonaise, pourtant inférieure en nombre, Percival choisit de capituler le 15 février 1942 ce qui constitua d'après Winston Churchill « le pire désastre et la capitulation la plus importante de l'histoire britannique ». L'évènement fragilisa également la présence britannique à l'est de l'Asie. D'après John George Smyth, la défense en Malaisie était défectueuse depuis plusieurs années déjà avec des troupes inexpérimentées et mal équipées. Eu égard à ces éléments, le commandement de Percival ne pouvait être complètement remis en cause^[1].

Percival est emprisonné par les Japonais en divers endroits : Singapour, Taïwan ainsi qu'en Mandchourie. Il rejoint un autre captif haut-gradé, le général américain Jonathan Wainwright, dans un camp situé à Shenyang. Libéré peu avant la fin de la guerre, il signe au nom du Royaume-Uni les actes de capitulation du Japon à bord de l'USS Missouri le 2 septembre 1945.

L'Ordre du Bain est décerné à Percival, ainsi que l'Ordre du Service distingué. Il est également nommé officier de l'ordre de l'Empire britannique, du Très vénérable ordre de Saint-Jean. Il reçoit une Military Cross pour son service et se voit attribuer le grade honorifique de lieutenant-député.