Arthur Rimbaud

Arthur Rimbaud
Rimbaud en octobre 1871, à 17 ans
(photographie : Étienne Carjat).
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Cimetière Boutet (d) (depuis le )Voir et modifier les données sur Wikidata
Nom de naissance
Jean Nicolas Arthur Rimbaud
Pseudonyme
Jean Baudry
Alcide Bava
Nom court
Arthur RimbaudVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Activité
Période d'activité
Rédacteur à
Chimère (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Père
Mère
Fratrie
Autres informations
Mouvement
Genre artistique
Influencé par
Adjectifs dérivés
Distinction
Prononciation
Œuvres principales
signature d'Arthur Rimbaud
Signature

Arthur Rimbaud est un poète français, né le à Charleville et mort le à Marseille. Bien que brève, son œuvre poétique est caractérisée par une prodigieuse densité thématique et stylistique, faisant de lui une des figures majeures de la littérature française.

Arthur Rimbaud écrit ses premiers poèmes à 15 ans. Après une brève phase d'initiation, par assimilation du style des grands poètes contemporains (Charles Baudelaire, Victor Hugo, Théodore de Banville...), développant déjà une franche originalité dans l'approche de thèmes classiques (« Le Dormeur du val », « Vénus anadyomène »), il cherche à dépasser ces influences en développant ses propres conceptions théoriques, déclarant que le poète doit se faire « voyant », c'est-à-dire chercher et décrire l'inconnu par delà les perceptions humaines usuelles, quitte à y sacrifier sa propre intégrité mentale ou physique. Dès lors, il se met à innover radicalement en matière d'audace formelle, jusqu'à aborder le genre du poème en prose (dont la voie avait été ouverte par Aloysius Bertrand et Charles Baudelaire), parsemant ses œuvres d'apophtegmes énigmatiques comme « changer la vie », « posséder la vérité dans une âme et un corps » ou « il faut être absolument moderne »[1], qui seront repris comme des slogans par les poètes du XXe siècle, en particulier le mouvement surréaliste. Il entretient parallèlement une aventure amoureuse tumultueuse avec le poète Paul Verlaine, qui influence profondément son œuvre.

Vers l'âge de 20 ans, il renonce subitement à la littérature, n'ayant alors publié qu'un seul ouvrage à compte d'auteur — Une saison en enfer — et quelques poèmes épars dans des revues confidentielles, ce qui contribue encore à son mythe. Il se consacre alors dans un premier temps à l'apprentissage de plusieurs langues, puis, mû par ses idées marginales, anti-bourgeoises et libertaires, choisit une vie aventureuse, dont les pérégrinations l'amènent jusqu'en Abyssinie, où il devient négociant (quincaillerie, bazar, vêtements, café, etc.) et explorateur. Sa tentative d'armer Ménélik avec l'aval du Consul de France s'avère désastreuse pour lui ; son unique « trafic d'armes » n'a véritablement qu'une incidence politique symbolique, mais contribue à sa légende. De cette seconde vie, exotique, les seuls écrits connus consistent en près de 180 lettres (correspondance familiale et professionnelle) et quelques descriptions géographiques.

Des poèmes comme Le Bateau ivre, Le Dormeur du val ou Voyelles comptent parmi les plus célèbres de la poésie française. La précocité de son génie, sa carrière littéraire fulgurante, sa vie brève et aventureuse contribuent à forger sa légende et faire de lui l'un des géants de la littérature mondiale.

  1. Henri Meschonnic, « Il faut être absolument moderne, un slogan de moins pour la postérité », Modernité modernité, coll. Folio-Essais, Gallimard, 1994, p. 121-127.

Arthur Rimbaud

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