Un ayllu, appelé hata dans les régions de l'altiplano andin et pachaca dans le nord andin, est une communauté composée de plusieurs familles dont les membres considèrent qu'ils ont une origine commune (réelle ou fictive) qui travaille de façon collective dans un territoire de propriété commune, et l'unité de base de l'organisation socio-politique de l'Amérique Andine à l'époque précolombienne[1],[2].
Cette organisation est similaire à celle de la Mésoamérique du XVe siècle. Certains peuples autochtones des Andes centrales, septentrionales et méridionales s'organisent toujours selon ces anciennes structures.