Une cible en marketing est un ensemble d'acheteurs et d'acteurs potentiels, que l'on cherche à conquérir et/ou à fidéliser par des actions marketing, après avoir réalisé une segmentation. Cela fait l'objet d'une politique de ciblage.
La clientèle cible correspond à une catégorie de consommateurs à laquelle un produit est destiné (auditoire d'une émission de télévision...)[1]. On le modélise à partir de différentes variables telles que l'âge, le sexe, les goûts culturels ou sportifs... Parmi les publics cible les plus disputés, on trouve notamment la « ménagère de moins de 50 ans ».
Le vendeur peut chercher à séduire en priorité les influenceurs, personnes qui, au sein d'un groupe-cible, sont les plus d'influentes pour faire accepter une idée ou un programme par les autres membres du groupe.
La notion a ensuite été élargie au marketing politique. Le public cible d'un parti au sein de l'électorat est soit celui qui vote déjà pour un parti politique, soit celui qui pourrait changer de camp ou cesser d'être abstentionniste, soit de nouveaux électeurs fraichement inscrits sur les listes électorales[2].