Les Dioulas est une ethnie itinérante originaire de l'empire mandingue. On les trouve principalement au Burkina Faso, en Côte d'Ivoire[réf. nécessaire] et au Ghana, dans une zone correspondant à l'ancienne aire d'influence du Mandé, dont ils sont originaires. Ils ont joué un rôle important dans la diffusion de l'islam en Afrique occidentale[1].
En Côte d'Ivoire, par association, le terme dioula a fini par désigner pour les non dioulas toutes les populations majoritairement musulmanes vivant dans le nord du pays, à savoir les Malinké, Sénoufos, les Koyaka, etc.