La fonte des neiges, également appelée fonte nivale, est un phénomène climatique saisonnier des régions tempérées qui réside dans la transformation en eau de ruissellement de la neige et de la glace qui se sont accumulées durant la saison froide. Ceci se produit sous l'effet de la chaleur du début de la saison chaude alors que la température passe au-dessus de 0 °C[1]. Dans les zones où le climat est doux, cette accumulation de neige a essentiellement lieu sur les sommets.
La saison de fonte ou de dégel est la période entre le minimum et le maximum de la courbe chronologique des degrés-jours cumulatifs de part et d'autre de 0 °C[2]. Cela correspond à la période de transition entre les jours les plus froids et les plus chauds du printemps.