Georg Cantor

Georg Cantor
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Georg Ferdinand Ludwig Philipp Cantor
Nom de naissance Georg Ferdinand Ludwig Philipp Cantor
Naissance
Saint-Pétersbourg (Russie)
Décès (à 72 ans)
Halle (Empire allemand)
Nationalité Drapeau de l'Empire allemand Empire allemand
Domaines mathématicien
Institutions Université de Halle
Diplôme École polytechnique fédérale de Zurich
Université de Berlin
Renommé pour Théorie des ensembles

Georg Cantor est un mathématicien allemand, né le à Saint-Pétersbourg (Empire russe) et mort le à Halle (Empire allemand). Il est connu pour être le créateur de la théorie des ensembles.

Il établit l'importance de la bijection entre les ensembles, définit les ensembles infinis et les ensembles bien ordonnés. Il prouva également que les nombres réels sont « plus nombreux » que les entiers naturels. En fait, le théorème de Cantor implique l'existence d'une « infinité d'infinis ». Il définit les nombres cardinaux, les nombres ordinaux et leur arithmétique. Le travail de Cantor est d'un grand intérêt philosophique (ce dont il était parfaitement conscient) et a donné lieu à maintes interprétations et à maints débats.

Cantor a été confronté à la résistance de la part des mathématiciens de son époque, en particulier Kronecker.

Poincaré, bien qu'il connût et appréciât les travaux de Cantor, avait de profondes réserves sur son maniement de l'infini en tant que totalité achevée[n 1]. Les accès de dépressions récurrents de Cantor, de 1884 à la fin de sa vie, ont été parfois attribués à l'attitude hostile de certains de ses contemporains, mais ces accès sont souvent à présent interprétés comme des manifestations d'un probable trouble bipolaire.

Au XXIe siècle, la valeur des travaux de Cantor n'est pas discutée par la majorité des mathématiciens qui y voient un changement de paradigme, à l'exception d'une partie du courant constructiviste qui s'inscrit à la suite de Kronecker. Dans le but de contrer les détracteurs de Cantor, David Hilbert a affirmé : « Nul ne doit nous exclure du Paradis que Cantor a créé[2]. »

  1. Christiane Chauviré, « Les mathématiques à rebrousse-poil », dans Le grand miroir : essais sur Pierce et sur Wittgenstein, Presses Univ. Franche-Comté, coll. « Annales littéraires de l'Université de Franche-Comté / Agon » (no 11), , 386 p. (ISBN 9782848670447, lire en ligne), p. 331-342
  2. « Arithmétique ordinale et cardinale et hiérarchies sur les ensembles », sur HEC Lausanne


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Georg Cantor

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