Grand schisme d'Occident

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Le grand schisme d’Occident (souvent appelé « le Grand Schisme ») est une crise pontificale qui divise pendant presque quarante ans le christianisme occidental d'obédience romaine^[2] en deux courants politiques rivaux dont les papes respectifs — à Rome et à Avignon — se succèdent simultanément en s'excommuniant réciproquement de 1378 à 1417.

Le schisme débute en 1378 à la mort du pape Grégoire XI, qui résidait à Avignon : son successeur, Urbain VI, n'est pas accepté par les cardinaux français, qui élisent un autre pape, Clément VII. Celui-ci revient s'installer à Avignon tandis qu'Urbain VI reste à Rome. Le schisme ne s'achève qu'en 1417 grâce au concile de Constance.

Cette crise survient dans une Europe frappée par la guerre de Cent Ans, à la faveur des transformations d'un système féodal qui ne répond plus aux besoins d'une société en pleine mutation^[pas clair]. En effet, l'Église romaine n'a plus le rôle culturel et social qui était le sien au début du Moyen Âge et qui l'avait rendue indispensable à l'exercice du pouvoir.

Le Moyen Âge tardif est marqué par la transition des États féodaux (XI^e et XII^e siècles) vers des États plus centralisés, que l'Église n'est plus en mesure de contrôler culturellement^[pas clair]. Sur le plan politique, cela se traduit en Italie par les luttes du pape et de l'empereur, et par l'affrontement entre guelfes et gibelins du XII^e au XIV^e siècle, et vers 1300 par l'affrontement entre le roi de France Philippe le Bel et le pape Boniface VIII.

Ce dernier conflit aboutit à l'installation de la papauté à Avignon en 1309, puis en 1378, au Grand Schisme : de 1378 à 1417, deux lignées de papes, chacune considérée par l'autre comme composée d’antipapes, s'opposent, l'une à Rome, l'autre à Avignon. L'Église catholique sort moralement et spirituellement affaiblie de cette crise : les particularismes nationaux s'exacerbent, notamment le gallicanisme dans le royaume de France, le sentiment religieux se modifie au détriment du pouvoir du pape et des clercs, des hérésies apparaissent^[3], particulièrement celle des hussites dans le royaume de Bohême, fief impérial détenu par les empereurs de la maison de Luxembourg.