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Cet article est une ébauche concernant l’architecture ou l’urbanisme et la Rome antique.
L'hypocauste[2] (hypocaustum) est le nom donné au système de chauffage par le sol utilisé à l'époque romaine, dans l'ensemble de l'Empire, et notamment par les Gallo-romains dans les thermes romains et les bains.
Ce principe de construction était déjà connu de la civilisation de la vallée de l'Indus (ville de Mohenjo-daro, abandonnée au XVIIIe siècle av. J.-C.) et des Grecs dès le IVe siècle av. J.-C. à Athènes par exemple. On en a également retrouvé des vestiges à Olympie datant du Ier siècle av. J.-C.
Par leur utilisation intensive de ce système, ce sont les Romains qui le perfectionnèrent, notamment pour le caldarium des thermes. Ils en attribuaient l'invention à Caius Sergius Orata. De plus, la majorité des « salles de bains » des riches villae et domus romaines étaient dotées d'hypocaustes.
Le site gallo-romain de Champlieu comporte les vestiges d'un hypocauste datant du IIe siècle, dont la structure et le fonctionnement sont décrits par Achille Peigné-Delacourt[3].
Ce système de chauffage fut ensuite réutilisé par les premiers chrétiens qui bâtissaient leurs églises sur d'anciennes demeures romaines munies d'hypocaustes comme le baptistère Saint-Jean à Poitiers dont le bassin était chauffé.
- ↑ Dans une chambre de chauffe disposant d'une aire de travail, d'un ou plusieurs foyers (les praefurnium) et d'une réserve de combustible (branches, bûches, charbon de bois, charbon de terre), des esclaves (les fornicatores ou furnacatores) alimentent le feu jour et nuit, d'où la présence dans les thermes d'annexes destinées à ces employés. L'air chaud et les gaz dégagés lors de la combustion du bois circulent dans un espace de 60 cm de hauteur, entre des pilettes sous le sol suspendu (suspensura) des pièces chauffées, puis sont évacués par des cheminées ou par des canaux de briques creuses (tubuli) qui doublent les parois.
- ↑ Informations lexicographiques et étymologiques de « hypocauste » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.
- ↑ « Hypocauste de Champlieu » [PDF], sur bibnum.enc.sorbonne.fr (consulté le ).