Inlandsis

Schéma représentant les principaux types de glace présents aux pôles : de l'inlandsis (ice sheet) à l'iceberg.
Vue aérienne de la bordure orientale de l'inlandsis du Groenland produisant des courants glaciaires se déversant dans des fjords.
Nunataks dépassant de l'inlandsis du Groenland sur la côte orientale de l'île.

Un inlandsis ([inlɑ̃dsis] ou [-land-])[1] est une très grande étendue de glace recouvrant un continent et pouvant atteindre plusieurs milliers de mètres d'épaisseur. Il peut se prolonger à la surface de la mer en formant des plateformes de glace. Certains auteurs ont défini une limite à 50 000 km2 au delà de laquelle on peut parler d'inlandsis[2]. Sur Terre, il n'existe donc que deux inlandsis de nos jours : l'inlandsis de l'Antarctique, le plus étendu, et l'inlandsis du Groenland. Lorsqu'un inlandsis se trouve à un pôle, on parle de calotte polaire bien que ce terme puisse aussi être employé abusivement lorsque l'inlandsis se trouve ailleurs qu'au pôle[3]

Le terme inlandsis est d'origine scandinave. La forme inlandsis est suédoise et signifie littéralement « glace [is] de l'intérieur des terres [inland] » ou « glace de l'arrière-pays ».

  1. Informations lexicographiques et étymologiques d'« inlandsis » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
  2. « Calotte glaciaire », sur www.thecanadianencyclopedia.ca (consulté le )
  3. Aurélien Quiquet, Reconstruction de la calotte polaire du Groenland au cours du dernier cycle glaciaire-interglaciaire à partir de l’association de la modélisation numérique 3D et des enregistrements des carottages glaciaires profonds., Université de Grenoble, (lire en ligne)

Inlandsis

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