King Crimson

King Crimson
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King Crimson en concert au festival de Dour, en 2003.
Informations générales
Pays d'origine Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Genre musical Rock progressif, art rock[1], jazz-rock, rock expérimental, metal progressif, rock psychédélique, proto-prog[2]
Années actives 1969-1974, 1981-1984, 1994-2003, 2007-2009, 2013-2021
Labels Island, Atlantic, Polydor, E.G., Virgin, Stax, Warner, Caroline, DGM
Site officiel www.dgmlive.com/index.php
Composition du groupe
Membres Robert Fripp
Mel Collins
Tony Levin
Pat Mastelotto
Gavin Harrison
Jakko Jakszyk
Jeremy Stacey
Anciens membres Greg Lake (†)
Michael Giles
Ian McDonald (†)
Peter Sinfield (†)
Gordon Haskell (†)
Andy McCulloch
Boz Burrell (†)
Ian Wallace (†)
John Wetton (†)
Jamie Muir
Bill Bruford
David Cross
Richard Palmer-James
Trey Gunn
Adrian Belew
Bill Rieflin (†)

King Crimson est un groupe britannique de rock, originaire de Londres, en Angleterre. Il est considéré comme l'un des représentants majeurs du rock progressif, sa musique mêlant aussi jazz-rock et rock expérimental. Sa composition change continuellement tout au long de son histoire. Le guitariste Robert Fripp en est le seul membre permanent, mais il déclare qu'il ne se considère pas nécessairement comme son chef. Selon lui, King Crimson est avant tout « une façon de faire les choses, par opposition à un organisme défini »[3], une constance musicale qui a persisté à travers l'histoire du groupe.

Montée sur la base du groupe, Giles, Giles and Fripp, la première formation du groupe comprend Robert Fripp, le batteur Peter Giles, le multi-instrumentiste Ian Mc Donald et le chanteur bassiste Greg Lake, complétés par le parolier Peter Sinfield. Deux albums sont enregistrés avec ces musiciens : In the Court of the Crimson King (1969) et In the Wake of Poseidon (1970). On compte ensuite sur l'album Lizard (1970), le chanteur et bassiste Gordon Haskell et le batteur Andy McCulloch, remplacés respectivement sur l'album Islands (1971) par Boz Burrel et Ian Wallace. Mel Collins a lui pris la place de Ian McDonald aux vents sur ces deux disques. Après trois albums enregistrés avec John Wetton au chant et à la basse, Bill Bruford à la batterie, David Cross au violon et le parolier Richard Palmer-James, Larks' Tongues in Aspic (1973), Starless and Bible Black (1974) et Red (1974), le groupe se sépare en 1974. C'est ainsi la fin de sa première période, caractérisée par l'utilisation dans sa musique du mellotron avec sa sonorité de cordes reconnaissable et des instruments à vents.

Le groupe se reforme en 1981, avec à nouveau Robert Fripp et Bill Bruford, accompagnés à la basse par Tony Levin et à la guitare et au chant par Adrian Belew. La musique devient plus rock, avec deux guitares électriques, l'abandon du mellotron (remplacé quelquefois par des synthétiseurs) et des instruments à vents, et l'ajout de batterie électronique. Ce quatuor enregistre trois albums avant de se séparer à nouveau en 1984 : Discipline (1981), Beat (1982), Three of a Perfect Pair (1984).

Cette formation se retrouve à nouveau en 1994, complétée par Trey Gunn à la Warr guitar et d'un deuxième batteur Pat Mastelotto. Ce sextuor enregistre l'album THRAK en 1995. Réduit à nouveau à un quatuor après les départs de Bruford et Levin, le groupe sort The Construkction of Light en 2000, puis The Power to Believe en 2003, dernier album studio de King Crimson à ce jour.

Après une nouvelle pause, le groupe se reforme en 2007 avec Fripp, Belew, Mastelotto, Levin de retour, et le batteur Gavin Harrisson. Après la tournée du 40e anniversaire en 2009, le groupe marque un nouvel arrêt. On le retrouve en 2013 sur scène, avec ces mêmes musiciens, hormis Belew remplacé par le chanteur guitariste Jakko Jakszyk (qui avait fait partie au début des années 2000 du groupe hommage à King Crimson, 21st Century Schizoid Band, avec d'anciens membres des débuts), avec en plus un 3e batteur, Bill Rieflin, et Mel Collins de retour aux vents. Avec l'arrivé de Jeremy Stacey en 2016, le groupe se singularise avec quatre batteurs jusqu'à la mort de Rieffin en 2020. Après une dernière tournée en 2021, Robert Fripp annonce la fin du groupe.

En 2024, Beat, un nouveau groupe hommage à King Crimson est créé avec ses anciens membres Tony Levin et Adrian Belew, accompagnés par le guitariste Steve Vai et le batteur Danny Carey.

  1. Pete Prown et HP Newquist, Legends of Rock Guitar : The Essential Reference of Rock's Greatest Guitarists, Hal Leonard Corporation, , 264 p. (ISBN 978-0-7935-4042-6, lire en ligne), p. 78 :

    « ...British art rock groups such as the Nice, Yes, Genesis, ELP, King Crimson, the Moody Blues and Procol Harum... »

  2. Neil McCormick, « Keith Emerson, the father of progressive rock, was the Jimi Hendrix of keyboards », The Telegraph,‎ (lire en ligne)
  3. « “King Crimson Being a Way of Doing Things as Opposed to a Set Organism”: Director Toby Amies on His SXSW Doc, In the Court of the Crimson King », sur filmmakermagazine.com, (consulté le )

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