Les Ambassadeurs

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Les Ambassadeurs

Artiste	Hans Holbein le Jeune
Date	1523
Commanditaire	Jean de Dinteville
Type	peinture
Technique	colle sur panneaux de chêne
Lieu de création	Londres
Dimensions (H × L)	247 × 289,5 cm
Mouvement	Maniérisme
Propriétaire	National Gallery
No d’inventaire	NG1314
Localisation	National Gallery, Paris (France)

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Les Ambassadeurs est un triple portrait de Jean de Dinteville (1524-1575 ou 1579), bailli de Troyes, seigneur de Polisy et ambassadeur français, et Georges de Selve (1509-1541), ecclésiastique, érudit et diplomate français, peint par Hans Holbein le Jeune en 1533, actuellement conservé à la National Gallery de Londres. Le tableau est signé et daté en bas à gauche, dans une zone d'ombre : IOANNES HOLBEIN PINGEBAT 1533.

Cette huile sur bois qui assemble dix panneaux de chêne est, par ses dimensions (267 × 299,5 cm), l'œuvre la plus ambitieuse de la carrière de Hans Holbein le Jeune. Considérée comme pionnière du genre du portrait triple en Europe du Nord^[1], elle peut être vue comme une célébration (néanmoins ambiguë) des valeurs de l'humanisme du XVI^e siècle, notamment en raison de la portée symbolique des objets présentés sur l'étagère double de la partie centrale. Mais elle reste surtout célèbre pour contenir, au premier plan, une des plus spectaculaires anamorphoses de l'histoire de la peinture : une forme évoquant un os de seiche^[2] se révèle, depuis un point de vue oblique, être un crâne humain, caractéristique des vanités de la Renaissance.