Lois de Kirchhoff

Ne doit pas être confondu avec Relations de Kirchhoff ou Loi du rayonnement de Kirchhoff.

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Les lois de Kirchhoff expriment la conservation de l'énergie et de la charge dans un circuit électrique. Elles portent le nom du physicien allemand qui les a établies en 1845 : Gustav Kirchhoff.

Dans un circuit complexe, il est possible de calculer les différences de potentiel aux bornes de chaque résistance et l'intensité du courant continu dans chaque branche de circuit en appliquant les deux lois de Kirchhoff : la loi des nœuds et la loi des mailles.

Les lois de Kirchhoff sont une application du principe de conservation de l'énergie, dans un graphe fermé de conducteurs électriques en régime permanent : l'énergie électrique contenue dans le système est divisée entre les branches du graphes selon leur impédance. Une analogie intuitive serait un réseau de canaux, dans lequel le volume d'eau se répartit en fonction de la largeur de chaque canal.