Louis Nicolas Davout

Louis Nicolas Davout
Louis Nicolas Davout
Le maréchal Louis Nicolas Davout, duc d'Auerstaedt et prince d'Eckmühl de Tito Marzocchi de Bellucci d'après Claude Gautherot, 1852, château de Versailles.

Surnom « Le Maréchal de fer »
« La Bête de Hambourg »
Naissance
Annoux, Bourgogne (France)
Décès (à 53 ans)
Ancien 10e arrondissement de Paris (France)
Allégeance Drapeau du royaume de France Royaume de France
Drapeau du Royaume de France Royaume de France
Drapeau de la France République française
Drapeau de l'Empire français Empire français
Drapeau de l'Empire français pendant les Cent-Jours Empire français (Cent-Jours)
Drapeau du Royaume de France Royaume de France
Arme Infanterie
Grade Général de division
Années de service 17881815
Commandement 3e corps, 1er corps et 13e corps
Conflits Guerres de la Révolution
Guerres napoléoniennes
Faits d'armes Bataille de Pozzolo
Bataille d'Aboukir
Bataille d'Austerlitz
Bataille d'Auerstaedt
Bataille d'Eylau
Bataille de Teugen-Hausen
Bataille d'Eckmühl
Bataille de Wagram
Bataille de la Moskova
Bataille de Viazma
Bataille de Krasnoï
Siège de Hambourg
Bataille de Rocquencourt
Distinctions Maréchal d'Empire
Grand aigle de la Légion d'honneur
Duc d’Auerstaedt
Prince d'Eckmühl
Pair de France
voir section « Titres et distinctions»
Hommages Nom gravé sous l'arc de triomphe de l'Étoile (13e colonne, DAVOUST).
Autres fonctions Gouverneur-général du
Duché de Varsovie
Gouverneur-général des villes hanséatiques
Ministre de la Guerre
Maire de Savigny-sur-Orge
Signature de Louis Nicolas Davout

Louis Nicolas d’Avout puis Davout, duc d'Auerstaedt, prince d'Eckmühl, né le à Annoux en Bourgogne et mort le à Paris, est un général français de la Révolution et de l’Empire, élevé à la dignité de maréchal d'Empire par Napoléon en 1804.

Issu d'une famille de petite noblesse, Davout fait ses premières armes dans l'armée de l'Ancien Régime avant d'embrasser les idées révolutionnaires et de devenir dès 1791 chef de bataillon des volontaires de l'Yonne. Dès lors, son avancement est fulgurant : général de brigade en , il participe à la campagne d'Égypte sous les ordres de Napoléon Bonaparte avant d'être promu général de division en 1800. Il inaugure son nouveau commandement en prenant la tête de la cavalerie de l'armée d'Italie avec laquelle il se signale à Pozzolo. Le , Napoléon, devenu empereur, élève Davout à la dignité de maréchal d'Empire.

Davout joue un rôle majeur lors des guerres napoléoniennes, notamment à Austerlitz en 1805 et à Auerstaedt en 1806 où il met en déroute la principale armée prussienne. En récompense de cette dernière victoire, l'Empereur lui octroie, le , l'honneur d'entrer le premier dans Berlin. Davout se distingue par la suite à la bataille d'Eylau, avant d'occuper les fonctions de gouverneur général du duché de Varsovie. Commandant en chef de l'armée d'Allemagne en l'absence de l'Empereur, il participe avec brio à la campagne d'Allemagne et d'Autriche à l'issue de laquelle il reçoit le titre de prince d'Eckmühl. Employé en Russie, où il dirige le Ier corps, puis en Allemagne après la retraite des troupes françaises, Davout s'enferme dans Hambourg et parvient à résister aux attaques des armées alliées jusqu'à la chute du régime impérial. Passif sous la Première Restauration, le maréchal se rallie pendant les Cent-Jours à Napoléon Ier qui le nomme ministre de la Guerre. Après la défaite de Waterloo, il se retire dans ses terres de Savigny-sur-Orge.

Considéré comme le meilleur subordonné de Napoléon sur le plan tactique, Davout est le seul maréchal de l'Empire à être resté invaincu au cours de sa carrière militaire. D'un caractère difficile et exigeant envers ses officiers, il se montre particulièrement sévère sur l'entraînement et la discipline de ses troupes. Il est toutefois critiqué par l'Empereur à Sainte-Hélène qui déclare, amer : « Il a fini par trahir comme les autres quand il a vu ma cause en péril, et, quand il l'a vue perdue, il a voulu conserver ses honneurs et tout ce qu'il me devait de richesses et de grandeurs ; il m'a mal servi […] Vous ne connaissez pas les hommes, vous ne connaissez pas Davout comme moi ».


Louis Nicolas Davout

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