Madeleine-Sophie Barat

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Madeleine-Sophie Barat
Portrait de Madeleine-Sophie Barat par Savinien Petit (portrait posthume).
Sainte, fondatrice
Naissance	12 décembre 1779 Joigny, Royaume de France
Décès	25 mai 1865  (à 85 ans) 7e arrondissement de Paris, Second Empire
Nationalité	Française
Ordre religieux	Société du Sacré-Cœur de Jésus
Vénérée à	En Bourgogne et à Paris (corps exposé dans l'église Saint-François-Xavier)
Béatification	24 mai 1908 Rome par Pie X
Canonisation	24 mai 1925 Rome par Pie XI
Vénérée par	l'Église catholique
Fête	25 mai
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Madeleine-Sophie Barat, née Sophie Barat le 12 décembre 1779 à Joigny (Yonne) et morte le 25 mai 1865 à Paris, est une religieuse française, fondatrice en 1800 de la Société du Sacré-Cœur de Jésus (Congrégation des sœurs du Sacré-Cœur), béatifiée par Pie X le 24 mai 1908 sous le nom de Madeleine-Sophie Barat, puis canonisée sous ce nom par Pie XI le 24 mai 1925.

Issue d'une famille d'artisans tonneliers, Sophie a reçu une solide éducation chrétienne de la part de son frère Louis. À l'initiative du père Joseph Varin, jésuite, auprès de qui œuvrait son frère Louis, elle fonde le 21 novembre 1800 la Société du Sacré-Cœur de Jésus dont l'objet est de développer l'enseignement pour les jeunes filles.

Très attirée à la fois par une vie de prière mais aussi par le désir d’aider la société de son temps, elle est une femme étonnamment ouverte aux besoins de son époque et très attentive à y répondre de son mieux. Elle cherche à donner aux femmes un rôle de premier plan pour la reconstitution du tissu social. Elle révèle de remarquables qualités relationnelles, manifestant de l'aisance aussi bien avec les grands de ce monde qu'avec les enfants et leurs familles. L'ouverture des lycées napoléoniens, puis républicains, aux filles, œuvre du ministre de l'Instruction publique Victor Duruy, est, en un certain sens, un hommage rendu à l'intuition de Sophie.

Élue supérieure de la congrégation dès le 18 janvier 1806 alors qu'elle n'avait que 26 ans, elle le restera jusqu'à sa mort le 25 mai 1865. Comptant alors 3 539 religieuses réparties en 99 communautés, la congrégation s'est considérablement développée à travers le monde, notamment en Amérique du Nord dès le 19 mars 1818, grâce à Philippine Duchesne, religieuse de la congrégation béatifiée par le pape Pie XII le 12 mai 1940 et canonisée le 3 juillet 1988 par le pape Jean-Paul II.