Monorail

Un monorail est un système de transport guidé où les véhicules roulent sur une voie unique, un rail ou une poutre en béton. Par extension, le terme s'applique à tout type de véhicules utilisant un rail ou une poutre de guidage. Les véhicules monorail sont plus larges que la voie de guidage qui les supporte^[1]. Le terme monorail peut aussi désigner le véhicule lui-même.

On peut distinguer trois types selon le placement des véhicules ^[2] :

• en suspension sous le rail central, par exemple le monorail de Wuppertal
• à cheval sur un rail central, par exemple les monorails type Alweg
• circulant au-dessus de la voie de guidage, par exemple le monorail Urbanaut.

Dans les deux premiers cas, le rail de guidage est également voie de roulement ; dans le troisième cas le rail n'est que de guidage et le système peut utiliser différentes techniques de propulsion et de sustentation (roues, coussin d'air, sustentation magnétique…).

Les systèmes à câble ne sont pas considérés comme des monorails.

La quasi-totalité des monorails sont réalisés sur un parcours aérien, mais les monorails peuvent également fonctionner à niveau, en sous-sol ou dans des tunnels de métro.

Selon l'American Public Transportation Association (APTA), le monorail est un système de transport en commun constitué de véhicules supportés et guidés par une seule voie de guidage (rail ou poutre)^[3]. Les principaux types de monorail sont les suivants :

• supportés, dans lequel les véhicules chevauchent la voie de guidage ou sont supportés latéralement par elle ;

• en suspension, dans lequel les véhicules sont suspendus directement sous la voie de guidage (monorail symétrique) ou d’un côté (monorail asymétrique).

Les monorails sont stabilisés par un gyroscope, des rails aériens ou des roues de guidage latérales des deux côtés de la poutre.