PDP-11

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Un PDP-11 est un modèle d'ordinateur de la gamme des PDP (Programmable Data Processor) construit par Digital Equipment Corporation (DEC) entre 1970 et 1993.

Tous les PDP-11 sont 16 bits et entrent dans la classe des mini-ordinateurs. Ils furent extrêmement populaires car ils alliaient modularité et un excellent rapport qualité/prix. De fait, leur utilisation n'était pas cantonnée à un seul secteur d'application : on les retrouvait aussi bien dans les laboratoires de physique pour faire de l'acquisition de données que dans les cabinets comptables. Enfin, le monde universitaire a aussi fait l'acquisition d'un nombre important de ces machines.

Cette gamme est aussi populaire car elle a servi de base au développement du système d'exploitation Unix et du langage C. La pré-incrémentation (++i) et la post-incrémentation (i++) du C permettaient en particulier d'exploiter cette possibilité du langage-machine du PDP-11.

Elle arriva également quand l'IBM 1130 lancé en 1965, qui équipait beaucoup de laboratoires et d'écoles d'ingénieurs dans le monde, commençait à prendre de l'âge sans avoir de successeur proposé par IBM. Hormis son immense bibliothèque contributive de logiciels gratuits, le 1130 ne possédait pas d'avantage particulier sur le PDP-11 ni en vitesse, ni en coût.

Comme beaucoup d'autres, cette gamme a disparu car son espace d'adressage mémoire était trop limité (16 à 18 bits, 22 au maximum). Elle fut remplacée par les VAX, qui signifie Virtual Address eXtension (Extension de l'adressage virtuel), 32 bits. Les VAX possèdent un mode de fonctionnement « compatible PDP-11 ».