Parasaurolophus

Classification Paleobiology Database
Règne	Animalia
Sous-embr.	Chordata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	† Ornithischia
Sous-ordre	† Ornithopoda
Super-famille	† Hadrosauroidea
Famille	† Hadrosauridae
Sous-famille	† Lambeosaurinae
Tribu	† Parasaurolophini

Parasaurolophus est un genre fossile de dinosaures appartenant à l'ordre des ornithischiens, au sous-ordre des ornithopodes et à la famille des hadrosauridés. Ces animaux ont vécu au Campanien (Crétacé supérieur) il y a 76,6 à 73 Ma (millions d'années), en Amérique du Nord. Une quinzaine de fossiles ont été découverts en 2008. Ils sont répartis en trois espèces nommées P. walkeri, P. tubicen et P. cyrtocristatus. Ce genre a été décrit en 1922 par William Parks à partir d'un crâne et d'un squelette incomplet découverts dans la province de l'Alberta au Canada dans la formation de Dinosaur Park. Les fossiles ont été découverts du Nouveau-Mexique au sud à l'Alberta au nord.

Parasaurolophus est un Hadrosauridae, une famille caractérisée par les ornementations variées de leur tête. Parasaurolophus présente une grande crête en forme de long tube incurvé vers l'arrière partant du haut du crâne. Charonosaurus, un genre plus récent et découvert en Asie, est considéré comme son proche parent connu. Il avait un crâne et une crête potentiellement semblable. La crête de Parasaurolophus est un sujet de débat entre scientifiques, le consensus sur sa fonction comporte : la reconnaissance visuelle à la fois des deux espèces et des deux sexes, amplificateur acoustique, ou encore système de thermorégulation. C'est un des « dinosaures à bec de canard » les plus rares, connu seulement à partir d'une poignée de bons spécimens.

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