Parc national des Virunga

Pour l’article homonyme, voir Montagnes des Virunga.

Parc national des Virunga

Géographie

Pays	République démocratique du Congo
Provinces	Province orientale
Provinces	Nord-Kivu
Coordonnées	0° 23′ 00″ S, 29° 30′ 00″ E
Ville proche	Goma
Superficie	790 000 ha

Administration

Nom local	Parc national des Virunga
Type	Parc national
Catégorie UICN	II (parc national)
WDPA	166889
Création	1925
Patrimonialité	Site Ramsar (1996)
Administration	ICCN
Site web	virunga.org

Patrimoine mondial

Nom du Bien	Virunga National Park
Identifiant	63
Année d'inscription	1979
Critères	(vii) (d), (viii) (d), (x) (d)

Localisation sur la carte de la République démocratique du Congo

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Le parc national des Virunga a été créé en 1925 dans l'Est de la république démocratique du Congo, ce qui en fait le plus ancien parc national de l'Afrique. Son objectif était initialement de protéger les gorilles des montagnes. À l'origine, il était désigné sous le nom de parc Albert ; son nom actuel date de 1969. Il a ensuite été agrandi en 1929, puis en 1950, pour atteindre sa superficie actuelle.

Le parc couvre 7 900 km² depuis les montagnes des Virunga au sud, jusqu'aux montagnes du Rwenzori au nord, il comprend une grande partie du lac Édouard et les plaines de la Rwindi. Cette diversité de paysages a permis l'existence de la biodiversité la plus importante de toutes les aires protégées d'Afrique. Plusieurs espèces y trouvent un habitat favorable incluant en particulier des lions (Panthera leo), la plus importante population d'hippopotames communs d'Afrique (Hippopotamus amphibius) ainsi que trois taxons de grands singes : le Gorille des montagnes, le Gorille de Grauer (Gorilla beringei graueri) et le Chimpanzé de l’est (Pan troglodytes schweinfurtii).

En 1979, il est consacré patrimoine mondial^[1], mais rejoint la liste du patrimoine mondial en péril en 1994. Il est également désigné site Ramsar depuis 1996^[2].

Au fil de son histoire mouvementée le parc national des Virunga a dû faire face à plusieurs conflits armés et il a longtemps été une zone de repli pour des milices armées. Ainsi, en novembre 2020, plus de 200 rangers ont payé de leur vie la protection de ce site exceptionnel.