Pas de Calais

Cet article concerne le détroit. Pour le département français, voir Pas-de-Calais. Pour les homonymes, voir Pas de Calais (homonymie).

Pas de Calais
Le pas de Calais : entre Douvres et Calais, dans la Manche orientale et à la limite de la mer du Nord.
Géographie humaine
Pays côtiers	France Royaume-Uni
Subdivisions territoriales	Pas-de-Calais Kent
Tunnels	Tunnel sous la Manche
Géographie physique
Type	Détroit
Localisation	Manche (océan Atlantique)
Coordonnées	51° 00′ nord, 1° 27′ est
Longueur	33,3 km
Largeur
· Maximale	53,6 km
· Minimale	33,3 km
Profondeur
· Moyenne	30 m
Géolocalisation sur la carte : Manche Pas de Calais Géolocalisation sur la carte : mer du Nord Pas de Calais Géolocalisation sur la carte : France Pas de Calais Géolocalisation sur la carte : Royaume-Uni Pas de Calais
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Le pas de Calais (Strait of Dover ou Dover Strait en anglais, trad. détroit de Douvres) est un détroit de la Manche, situé à l'extrémité orientale de celle-ci et limitrophe de la mer du Nord. Il sépare la Grande-Bretagne (ville de Douvres) de l'Europe continentale (ville de Calais). Il a donné son nom au département du Pas-de-Calais (auquel cas une majuscule à Pas est nécessaire ainsi que deux traits d'union).

Avec le détroit de Malacca, il est l'un des détroits maritimes les plus fréquentés du Monde par la marine marchande, avec un trafic d'environ 400 navires par jour qui transitent entre Manche et mer du Nord, étant la principale voie d'accès vers les ports du range nord-européen depuis l’Atlantique, mais il est aussi l'un des plus traversés par le transport maritime de passagers entre l'Europe continentale (Calais) et la Grande-Bretagne (Douvres). Environ 25 % du trafic mondial de marine marchande et de passagers emprunte ce détroit selon le CROSS.

Les conditions de navigation y cumulent plusieurs facteurs de dangerosité ; vents (196 bulletins météorologiques spéciaux signalant des vents supérieurs à 7 Beaufort ont été émis par Météo France en 2007), courants forts et régime des marées plus vif en raison du goulot que crée le détroit. Ces trois facteurs influent sur la manœuvrabilité des navires en avarie ou en action de pêche ou ceux que le tirant d'eau expose au courant ou au vent. De plus, de nombreux bancs de sable sont susceptibles de se déplacer. C'est pourquoi les flux de grands navires doivent s'insérer dans un dispositif de séparation du trafic (DST) qui organise le trafic longitudinal du détroit sur plus de 120 milles de long^[1], avec une voie montante côté français et une voie descendante côté anglais. Des bancs naturels de sable servent de séparateurs. Des zones de moins de 12 mètres de profondeur sont localement signalées sur les cartes marines (banc de Bassurelle dans la voie N-E) afin que les navires à grand tirant d’eau (jusqu'à 22,60 m) les évitent. La France et le Royaume-Uni ont décidé par une déclaration publique du 2 novembre 1988 d'ouvrir la circulation du détroit à la navigation internationale.