Pont-Neuf (Toulouse)

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Pont-Neuf
Le Pont-Neuf et la Garonne vus depuis le pont Saint-Michel.
Géographie
Pays	France
Région	Occitanie
Département	Haute-Garonne
Commune	Toulouse
Coordonnées géographiques	43° 35′ 58″ N, 1° 26′ 23″ E
Fonction
Franchit	Garonne
Fonction	Routière
Caractéristiques techniques
Type	Pont en maçonnerie
Longueur	220 m
Largeur	20 m
Matériau(x)	pierre, brique
Construction
Construction	1541-1632
Inauguration	par Louis XIV le 19 octobre 1659
Architecte(s)	Essentiellement Jacques Lemercier, avec la participation plus précoce de Nicolas Bachelier, Louis Privat, Dominique Bachelier, Pierre II Souffron
Historique
Protection	Classé MH (1991)
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Le Pont-Neuf est un pont de Toulouse sur la Garonne, il relie la place du Pont-Neuf à la rue de la République. Construit aux XVI^e et XVII^e siècles il est, en dépit de son nom, le plus vieux pont de la ville franchissant la Garonne^{[N 1],[N 2]}. Le Pont-Neuf constituait autrefois une entrée de la cité, symbolisée sur la rive gauche par un arc de triomphe (détruit en 1860) portant une statue équestre du roi Louis XIII.

Envisagée par les capitouls dès la fin du XV^e siècle, la décision de construire un grand pont sur la Garonne à Toulouse fut poussée par le roi François I^er qui y voyait un intérêt stratégique face à l'Espagne alors menaçante de Charles Quint^{[N 3]}. En 1541, François I^er autorisa à cet effet la levée d'un impôt spécial sur la région, des études furent menées dès 1542 et les travaux commencèrent l'année suivante.

Par l'ampleur du chantier et les techniques novatrices mises en oeuvre pour surmonter les difficultés de sa construction, qui dura près d'un siècle (mise en service en 1632, inauguration par le roi Louis XIV en 1659), le Pont-Neuf de Toulouse est considéré comme un chef-d'œuvre de la Renaissance et du début du XVII^e siècle^[1]. Commencé au XVI^e siècle par des hommes de l'art toulousains, il fut terminé par l'architecte parisien Jacques Lemercier. Avec le Pont Neuf de Paris et le pont Henri-IV de Châtellerault, le pont de Toulouse appartient à une nouvelle génération d’ouvrages novateurs débarrassés des habitations et boutiques qui encombraient le tablier des ponts médiévaux. De plus, Lemercier fit la synthèse entre des ponts de l'Antiquité romaine, pour l'emploi des becs superposés destinés à écarter le courant et pour les ouvertures sur les piles, et des ouvrages de la Renaissance italienne tels le pont Sisto de Rome pour ses oculus ou le pont Santa Trinita de Florence pour le surbaissement des arches permettant de modérer le dénivellement^[2].

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