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David Bowie est un musicien britannique né le 8 janvier 1947 à Londres et mort le 10 janvier 2016 à New York. Au cours de sa carrière, longue de plus d'un demi-siècle, il s'est illustré dans de nombreux genres de rock. Son évolution musicale s'est accompagnée de changements d'apparence radicaux et s'est traduite à plusieurs reprises par l'incarnation de véritables personæ, ce qui lui a souvent valu d'être comparé à un caméléon.

Son premier grand succès est le single Space Oddity, sorti presque en même temps que la mission lunaire Apollo 11 en 1969. Son intérêt pour la science-fiction ne se dément jamais par la suite, comme l'illustre le personnage de Ziggy Stardust, extraterrestre androgyne et vedette de glam rock qui séduit la Grande-Bretagne en 1972 avec l'album The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars. Il se classe pour la première fois en tête des ventes aux États-Unis en 1975 avec Fame, collaboration funk avec l'ex-Beatle John Lennon. Les expérimentations de la « trilogie berlinoise », entre 1977 et 1979, sont considérées a posteriori comme l'un des sommets artistiques de sa carrière.

Après avoir donné une suite à Space Oddity avec Ashes to Ashes en 1980, Bowie se réinvente en chanteur dance-rock sur l'album Let's Dance qui rencontre un énorme succès dans le monde entier en 1983. Le reste de la décennie est plus en demi-teinte, avec des disques qui ne convainquent ni la critique, ni le public. À la fin des années 1980, il disparaît au sein du groupe Tin Machine le temps de trois albums. Il continue à suivre les modes dans les années 1990 en touchant à la house music, au rock industriel et à la techno.

Après une décennie de silence, Bowie sort de manière inattendue un nouvel album en 2013, The Next Day. Il est suivi trois ans plus tard de Blackstar, disque aux accents jazz publié le jour de son 69^e anniversaire. Deux jours plus tard, le chanteur s'éteint des suites d'un cancer du foie.

The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, souvent abrégé en Ziggy Stardust, est le cinquième album studio de l'auteur-compositeur-interprète britannique David Bowie. Il est généralement considéré comme son chef-d’œuvre. Enregistré de novembre 1971 à février 1972 aux studios Trident de Londres avec le guitariste Mick Ronson, le bassiste Trevor Bolder et le batteur Mick Woodmansey, il paraît le 16 juin 1972 sur le label RCA Records.

Il s'agit d'un concept album à la trame assez vague. Bowie y incarne Ziggy Stardust, rock-star androgyne extraterrestre envoyée sur Terre avant une apocalypse imminente. Après un succès fulgurant au sein de son groupe les Spiders from Mars, Ziggy tombe en disgrâce, dévoré par son ego. De grandes thématiques qui domineront l’œuvre de Bowie s'y concrétisent : l'espace et les créatures extra-terrestres comme métaphores des sommets et de la solitude de la « staritude », l'androgynie, la dissociation de la personnalité, etc.

Archétype du glam rock et du protopunk, l'album reflète les influences de musiciens alors proches de l'auteur : Lou Reed et le Velvet Underground, Marc Bolan de T. Rex, Iggy Pop et ses Stooges.

Précédé par le single Starman, le 33 tours culmine au 5^e rang du classement au Royaume-Uni. L'interprétation vocale de Bowie et le jeu de guitare de Mick Ronson sont unanimement salués. La célébrité du chanteur est propulsée au zénith par ce disque, considéré rétrospectivement comme l'un de ses meilleurs opus et régulièrement cité dans les listes des meilleurs albums de tous les temps.

Aiguillonné par sa femme Angie, Bowie crée autour de l'album et du personnage un ensemble artistique cohérent : costumes avant-gardistes et androgynes conçus par Freddie Burretti puis Kansai Yamamoto, coiffure orange composée par Suzi Fussey, maquillage pâle de Pierre Laroche, orné d'un disque doré sur le front, sexualité tapageuse, confusion des genres et des orientations sexuelles, spectacles mêlant musique, mime et théâtre, etc. Le chanteur emmène Ziggy et les Spiders d'apparitions télévisées en concerts dans une succession de tournées de près de dix-huit mois au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada et au Japon, qui le laisse aux portes de l'épuisement physique, de la confusion mentale et de la drogue. Le 3 juillet 1973 à la fin d'un ultime concert au Hammersmith Odeon il stupéfie ses fans en annonçant la disparition définitive de Ziggy.

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• Les yeux de David Bowie ne sont pas de couleurs différentes. C'est la pupille perpétuellement dilatée de son œil gauche (anisocorie en mydriase) qui donne cette impression.
• Des trois albums de la « trilogie berlinoise », seul "Heroes" a été entièrement enregistré à Berlin.
• Depuis la mort du chanteur en janvier 2016, son nom ou celui de son personnage Ziggy Stardust ont été donnés en hommage : à un astéroïde, à une espèce d’araignée puis à tout un genre, à une guêpe fossile birmane, au plus ancien mammifère connu ayant vécu au Brésil et à une rue de Paris.