Les micro-algues du genre Pseudo-nitzschia sont des Diatomées de la famille des Bacillariaceae. Certaines espèces de ce genre produisent de l'acide domoïque, une neurotoxine responsable d'intoxications alimentaires (ASP pour Amnesic Shellfish Poisoning). Le premier cas connu d'intoxication à la suite de la consommation de coquillages contaminés remonte à 1987, à l'Île-du-Prince-Édouard.
Le genre est cosmopolite et fait l'objet de nombreuses études scientifiques depuis la crise de 1987. En France, le REPHY (Réseau de surveillance du phytoplancton et des phytotoxines) est chargé de sa surveillance dans les eaux côtières[1].