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Le pseudo-rationalisme est un terme introduit par l'économiste et philosophe Otto Neurath pour désigner une approche de la raison qui repose sur une compréhension erronée de la réflexion, de l'action morale et de la connaissance.
Neurath a exprimé ses critiques à travers divers écrits, principalement dans son article de 1913 intitulé "Les voyageurs égarés de Descartes, et le motif auxiliaire" et, dans son compte-rendu du livre de Karl Popper, La logique de la recherche scientifique, compte-rendu publié en 1932[1].
Jean-Matthias Fleury, professeur de philosophie, résume le principe en ces termes :
Neurath désigne, par ce terme, une double tendance qui conduit, en quelque sorte, la raison à se subvertir elle-même. La première consiste à considérer le progrès scientifique comme la réalisation continue, irréversible et univoque d’un système de connaissances, organisées de manière déductive à partir de quelques principes généraux. La seconde, qui fournit l’explication psychologique de cet « esprit de système » illusoire, consiste à surestimer les capacités de la raison en matière d’aide à la décision dans le domaine pratique[2].
Le texte a été traduit par F. Willmann, et se trouve dans les Cahiers de philosophie du langage, n°2, « Otto Neurath, un philosophe entre science et guerre », L’Harmattan, 1997.
- L'âge d'or de l'empirisme logique: Vienne, Berlin, Prague, 1929-1936: textes de philosophie des sciences, Gallimard, coll. « Bibliothèque de philosophie », (ISBN 978-2-07-077186-8, OCLC 173182731, lire en ligne)
- Jean-Matthias Fleury, « Souveraineté de la raison », dans La reconstruction de la raison : Dialogues avec Jacques Bouveresse, Collège de France, coll. « Philosophie de la connaissance », (ISBN 978-2-7226-0331-8, lire en ligne), §52