Le pseudokarst est une forme d'altération dans des roches non carbonatées qui résulte de processus physico-chimiques similaires à la karstification affectant les calcaires.
Les roches susceptibles de développer un pseudokarst sont généralement peu karstifiables (Gèze, 1973) et classés selon la nature des processus karstogéniques.
- L’hypokarst comprend tous les processus et phénomènes comparables à ceux du karst, comme les cavités de glacier ou les tunnels de lave.
- Le parakarst comprend tous les processus similaires à ceux du karst classique, mais dans des roches solubles non carbonatées. Les figures de dissolution se développent dans les roches siliceuses, telles que les quartzites, grès, flysch, loess et marnes, et dans les roches évaporitiques, comme le gypse ou le sel. Elles donnent des pseudo-lapiès et des reliefs ruiniformes.
- Le cryokarst, également appelé glaciokarst ou encore thermokarst, comprend des surfaces criblées de dépressions dues à la fonte de lentilles ou culots de glace.
Le pseudokarst est en fait un terme qui permet de classer tout ce qui ne relève pas du karst au sens strict (Chabert & Courbon, 1997). Les cavités pseudokarstiques présentent une grande variété en termes de spéléogenèse. Elles peuvent correspondre à des grottes-éboulis, des fissures de décollement, et s'ouvrir dans des roches comme le granite ou le gneiss. Il peut s'agir aussi de grottes marines, de grottes de la glace ou encore de cavités volcaniques.