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Sarrasins, Sarrazins ou Saracènes est l'un des noms donnés durant l'époque médiévale en Europe aux peuples de confession musulmane qui habitaient au-delà de la mer Méditerranée ou au-delà des Pyrénées.
D'autres termes sont employés également comme « Maures », qui renvoie aux Berbères et peuples barbaresques de l’Afrique du Nord et du reste de la Méditerranée après la conquête musulmane. Le terme de « Sarrasin » est déjà employé dans La Chanson de Roland (1080 de notre ère), texte dans lequel il s'applique aux Basques. L'appellation Sarrasin englobe aussi d'autres peuples non chrétiens, comme les Saxons, les Slaves ou les Normands[1].
Les mots « islam » et « musulmans » n'existaient pas en Occident médiéval. En français, « musulman » est mentionné pour la première fois en 1551[Note 1] ; « islam » en 1697[Note 2]. Avant ces dates, on employait pour désigner la religion musulmane « loi de l'islam » ou « loi des Sarrasins[Note 3] ».
- Gaston Paris, Esquisse historique de la littérature française au Moyen Age, Paris, Armand Colin, , 319 p., p. 60-61
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