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l'appellation « Sauterelle » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.
(Tettigonia viridissima).
Taxons concernés
Plusieurs espèces de :
- le genre Tettigonia
- la famille des Tettigoniidae
- une partie du sous-ordre des Ensifera
- une partie de l'ordre des Orthoptera
Sauterelle est un nom vernaculaire ambigu pouvant désigner en français les espèces d'un genre, ou plus largement une famille voire une partie d'un sous-ordre d'insectes orthoptères, et plus anciennement une grande partie des orthoptères. Elles sont communes presque partout dans le monde et se déplacent en sautant à l'aide de leurs longues pattes postérieures. Ce terme dérive de « sauter ».
En français le nom de « sauterelle » est aujourd'hui plutôt réservé par les spécialistes à une grande partie des espèces du sous-ordre des Ensifera, l'un des deux grands sous-ordres qui constituent l'ordre des orthoptères, pour les différencier des espèces du sous-ordre des Caelifera pour lequel ils réservent le nom de « criquet ». Mais le sous-ordre des Ensifera comporte aussi les grillons, les fourmigrils, les courtilières, etc, qui ne sont généralement pas considérés comme des sauterelles. Morphologiquement les Ensifera se reconnaissent principalement à leurs antennes longues et leurs organes auditifs situés sur leurs pattes avant, alors que les Caelifera ont des antennes courtes.
De manière plus stricto sensu, le mot « sauterelle » désigne la famille des Tettigoniidae dans son ensemble, qui contient plus de 6 400 espèces. Elle fait partie du sous-ordre des Ensifera et généralement considérée comme étant la seule famille non éteinte que contient la superfamille des Tettigonioidea. Enfin c'est surtout aux espèces du genre type Tettigonia qu'est réservé ce mot dans leur nom d'espèce en français.
Cependant les mots « sauterelle » et « criquet » sont utilisés plus anciennement, et encore de nos jours dans le langage courant, pour désigner de manière indifférenciée la plupart des orthoptères des deux sous-ordres. Par exemple lorsqu’on parle d'invasions de sauterelles (où le mot sauterelle est plus courant dans la littérature que criquet), ce sont surtout quelques espèces classées parmi les Caelifera qui sont impliquées. En effet la plupart des espèces des deux sous-ordres peuvent à la fois sauter comme des sauterelles et chanter comme des criquets, et ces mots sont généralement perçus comme synonymes par le grand public.